„Ako cyklistický fanúšik by som si veľmi prial, aby sa Tour de France začala podľa plánu a všetko prebehlo bez problémov. Žiaľ, realita bude podľa môjho názoru iná,“ uviedol 31-ročný bývalý elitný špurtér tímov Skil-Shimano, Etixx Quick-Step a Kaťuše, ktorý v lete minulého roka ukončil profesionálnu kariéru.
Víťaz štrnástich individuálnych etáp na Tour de France zastáva názor, že by sa kompetentní mali snažiť nájsť náhradný termín. „Pokiaľ bude mať kríza dlhé trvanie, nedá sa nič siliť a treba hľadať iné možnosti,“ dodal. Kittel sa absolútne nestotožňuje s návrhom francúzskej ministerky športu Roxany Maracineanuovej, ktorá vyhlásila, že preteky by sa v tomto roku mohli uskutočniť bez divákov.
Najprestížnejšie etapové preteky sveta sú zatiaľ naplánované od 27. júna do 19. júla, organizátori zo spoločnosti ASO rozhodnú o ich osude v súvislosti s pandémiou koronavírusu do 15. mája. Tour de France sa jazdí od roku 1903, preteky sa nešli iba v období svetových vojen. Popri trati sa tradične očakáva až 10 miliónov divákov.
Alaphilippe si neúčasť divákov nevie predstaviť
Domácej hviezde Julianovi Alaphilippovi sa príliš nepozdáva, že by sa Tour jazdila bez divákov.
„Myslím si, že by to bolo unikátne. Radšej si to však nechcem predstaviť. Verejnosť je súčasťou Tour de France. Predstavte si majstrovstvá sveta vo futbale a štadión bez publika. Ak to budeme musieť urobiť, tak to spravíme. Radšej by som však bol, keby vírus pominul a Tour bola s účasťou verejnosti. Bez divákov by to nebolo ono,“ uviedol Alaphilippe, ktorého cituje aj špecializovaný portál cyclingnews.com.
Foto: SITA/AP, Thibault Camus
Dvadsaťsedemročný cyklista počas minulého ročníka dlho živil šancu na prvé francúzske víťazstvo na domácej Grand Tour od čias Bernarda Hinaulta, ale napriek obdivuhodným výkonom skončil na konečnom piatom mieste. V rodnej krajine spôsobil obrovský ošiaľ a tieto preteky si zamiloval. „Tour je Tour. Ak sa uskutoční, hoci by bola aj odložená, tak to bude najlepšia vec,“ dodal Alaphilippe.
Na slová majiteľa 30 profesionálnych víťazstiev nadviazal aj zástupca starostu mestečka Chataillon-Plage, ktoré by malo hostiť 11. etapu. Podľa neho fanúšikom nič nenahradí priamy zážitok z Tour de France.
„Preteky sú príležitosť pre milióny ľudí, ktorí prichádzajú, aby cyklistov videli zblízka. Aj keď sú televízne zábery krásne, nemá to rovnakú príchuť,“ povedal Stéphane Villain pre RTBF.