Dajte pozor, aby vás nerozpučili
Neboli medzi nimi len Slováci, ba možno nemali ani úplnú prevahu. Skandovali Saganovo meno a poďakovania za výkon. Hoci nebol korunovaný úspechom, na aký všetci čakali, zneli vo viacerých jazykoch.
Zdalo by sa, že vo vnútri autobusu, ktorý poskytuje cyklistom maximálne možné pohodlie, sa ukrýva aktuálny svetový šampión. Žilinský rodák finišoval v Yorkshire „len“ piaty, ale nikde inde sa netlačil taký dav ľudí.
Trvalo bezmála hodinu, kým sa otvorili dvere a zjavil sa v nich slovenský šampión. So širokým úsmevom a v absolútnej pohode. Vôbec nepripomínal muža, ktorý práve absolvoval konskú cyklistickú dávku v krutých podmienkach. Po šesťapolhodinovej jazde v lejaku a chlade vyzeral obdivuhodne sviežo.
„Chalani, dajte pozor, aby vás tu nerozpučili,“ naklonil sa k chlapcom, ktorí sa pretlačili medzi množstvom tiel až úplne dopredu, aby získali jeho podpis. A potom už lietali na neho vlajky a dresy a on ich podpísané hádzal späť k ich majiteľom.
Najväčší potenciál mal Žilinčan
Sagan túžil po štvrtom titule, ale nebol sklamaný, že ho nevybojoval. „Nič sa nedeje, aspoň som si udržal motiváciu do ďalších rokov. Je stále o čo bojovať,“ vravel s úsmevom 29-ročný Žilinčan.
Po pretekoch síce v jednej reakcii priznal, že počasie nebolo ideálne, ale tomuto faktoru nepripisoval nijaký špeciálny význam. „Počasie bolo rovnaké pre všetkých, každý sa s ním vyrovnával po svojom. Aj o tom sú cyklistické preteky. Ja som sa cítil dobre,“ pokračoval.
Za rozhodujúci považoval moment, keď sa rodil únik skupiny viac ako tridsať kilometrov pred cieľom na okruhoch v Harrogate. Zostal za ňou spolu s ďalšími veľkými favoritmi – Belgičanom Gregom van Avermaetom, Nórom Alexandrom Kristoffom či Austrálčanom Michaelom Matthewsom.
V závere mal práve on najväčší fyzický potenciál zo všetkých jazdcov. Musel však riskovať a stavil všetko na záverečný finiš, veril, že vedúca skupina nedotiahne únik až do cieľa. Priznal svoj omyl. V záverečnom okruhu sa pokúsil ešte o posledný útok.
Z malých tímov vpredu len Slovák
Bolo už neskoro, najlepším sa pozeral len na chrbát. "Chcel som sa otestovať, vedieť, ako na tom som a ako sú na tom moji súperi. Je to vždy o rozhodnutiach, každý ich musí v pretekoch robiť a spravidla dostane len jednu možnosť.
Keby sme dostihli štyroch cyklistov vpredu, nemali by už šancu. Teraz viem, že bola škoda, že som nebol medzi nimi. Taká je však cyklistika. Aj preto je pekná," zdôraznil Sagan.
Naznačil aj skutočnosť, že Slovensko nemá silný tím, ktorý by mohol reálne ovplyvniť priebeh pretekov. „Každý sme si tvorili svoje preteky, žiaľ, my sme v tíme nedokázali ukontrolovať vývoj,“ pripomenul.
Na štart sa postavilo deväť Španielov, po ôsmich jazdcoch Belgicka, Francúzska, Talianska, Holandska, Dánska…
Za všetko hovorí fakt, že v prvej tridsiatke (ďalší cyklisti zaostávali o šesť a viac minút) bol z malopočetných tímov len Sagan (5.) a Lotyš Skujins (21.). Extrémne podmienky poriadne preriedili štartové pole. Z Leedsu vyrazilo 197 mužov, v cieli ich klasifikovali len 46.
Chystá sa ešte do Kolumbie a USA
Spokojnosť so Saganovým výkonom vyjadroval aj športový riaditeľ Ján Valach. „Pekný výkon a aj pekné umiestnenie. Možno sme boli trochu nenajedení, už sme ho videli so štvrtým titulom, ale ani ten prvý, ktorý získal, neprišiel hneď,“ vyslovil prvé pocity.
Potvrdil, že Sagan robil, čo mohol. A mal aj dosť síl. „Skupina, ktorá ušla takmer štyridsať kilometrov pred cieľom bola prakticky ešte pre domestikov, ktorí ju mali doťahovať. Peter čakal do poslednej chvíle. Nemôže sa dvíhať zo sedla, keď je do cieľa ešte štyridsať kilometrov.“
V nedeľu v Yorkshire sa Sagan aj umiestnením najviac priblížil k trom prvým miestam. Piata priečka je jeho štvrtá najlepšia na svetových šampionátoch. Na konte ich má po nedeli desať. Potvrdil, že sezóna sa pre neho viac-menej skončila a už neabsolvuje nijaké ďalšie preteky.
„Čakajú ma však ešte nejaké podujatia, aj v Taliansku, aj na Slovensku. Zúčastním na charitatívnej akcie No Finish Line pod patronátom monackého princa. Od 24. októbra absolvujem prvé sústredenie pred novou sezónou. Odtiaľ ešte pôjdem do USA a Kolumbie na akciu, ktorá má názov Sagan fondo,“ naznačil svoj program v najbližších týždňoch.