Cyklistika opäť potvrdila povesť jedného z najnebezpečnejších športov. Domenico Pozzovivo mal byť lídrom tímu Bahrain-Merida na blížiacej sa Vuelte. Namiesto toho leží v nemocničnej posteli s viacnásobnými zlomeninami. Počas tréningu ho zrazilo auto a elitný vrchár mal obrovské šťastie, že haváriu prežil.
„Zničili mi kariéru. Už nikdy nesadnem na bicykel,“ vravel so slzami v očiach manželke po tom, ako sa prebudil z narkózy po desaťhodinovej operácii.
Jedna z posledných šancí
Spoľahlivý Talian si počas kariéry vybudoval povesť solídneho vrchára. Vďaka stabilnej výkonnosti štartoval už na osemnástich podujatiach Grand Tour a v pozícii popredného domestika pomáhal viacerým hviezdam. Na Giro d'Italia bol dvakrát piaty.
O to viac ho potešilo, keď mu šéfovia Bahrainu oznámili, že na Vuelte bude lídrom tímu na celkové poradie.
„Roky nezastavím. Cítim, že toto je jedna z posledných šancí dosiahnuť veľký výsledok. Budem maximálne pripravený,“ vravel 36-ročný veterán po absolvovaní Gira, kde pomohol Vincenzovi Nibalimu k druhému miestu.
Generálkou na Vuelte boli pre neho preteky Okolo Poľska. S kolegami z pelotónu sa musel vyrovnať s krutou udalosťou, keď po páde počas etapy zomrel mladý Belgičan Bjorg Lambrecht.
„Sme kaskadéri v sedle, ktorí riskujú zdravie. Všetci by sme mali urobiť viac pre to, aby sa cyklistika stala bezpečnejším športom,“ reagoval Pozzovivo.
Pred odchodom na záverečné sústredenie na Sicíliu sa zastavil u svokrovcov v meste Cosenza, odkiaľ pochádza jeho manželka. Bežná tréningová jazda sa takmer zmenila na tragédiu.
„Auto ho nabralo vo veľkej rýchlosti. Náraz bol taký silný, že Domenico zničil predné i bočné sklo. Vzhľadom na jeho vek si počkáme na úplne uzdravenie. Potom môžeme riešiť, ako bude vyzerať jeho ďalšia športová kariéra,“ reagoval tímový lekár Emilio Magni pre denník La Gazzetta dello Sport.
Pozzovivo utrpel početné zlomeniny oboch končatín, fraktúru kľúčnej kosti a silný otras mozgu. Navyše má zlomené rebrá a poškodené pľúca. Lekári mu počas operácie vložili do nohy tri kovové implantáty, ktoré vystužili zdeformovanú píšťalu.
„Má veľké bolesti, ale z najhoršieho je našťastie vonku. ,Chcem ísť domov,' zneli jeho prvé slová, keď sa zobudil po operácii,“ referovala jeho manželka.
Neuveriteľný smoliar
Pády patria k cyklistike. Niektorí padajú viac, iní menej. Pozzovivo je však zrejme jeden z najväčších smoliarov v pelotóne. Na Vueltu sa pripravoval aj pred piatimi rokmi. Počas zjazdu z alpského priesmyku Passo dello Stelvio spadol v rýchlosti 70 kilometrov za hodinu. Dôvod? Do cesty mu vbehla mačka.
„Videl som ju, ako prichádza z ľavej strany spoza vysokej trávy. Pozreli sme si navzájom do očí a v tom momente som vedel, že havárii nezabránim. Po páde som sa kĺzal dvadsať metrov a narazil do zvodidiel,“ opísal drsný pád, po ktorom si na trikrát zlomil pravú nohu.
Predtým jazdil v životnej forme. Na Gire skončil piaty a na Vuelte chcel útočiť na pódium. „Veril som, že z toho môže byť skvelý výsledok. Dúfam, že teraz som si už smolu v súvislosti pádmi vyčerpal,“ smútil Pozzovivo.
Avšak mýlil sa – o rok na Gire spadol opäť. Z pretekov musel odstúpiť už po tretej etape, keď utrpel hlboké tržné rany na tvári a zranenie hlavy.
„Domenicov pád vyzeral hrôzostrašne. Ten chlapec má obrovský talent, ale aj neuveriteľnú smolu,“ vyhlásil jeho vtedajší šéf z tímu AG2R La Mondiale Vincent Lavenu.
Aby toho nebolo málo, bolestivý pád utrpel aj tento rok. Na klasike Valónsky šíp neustál kontakt s jedným zo súperov a skončil v opatere lekárov.