V tradične úvodných pretekoch sezóny na južnej pologuli Sagan v záverečnom šprinte nestačil na Austrálčana Caleba Ewana z tímu Lotto-Soudal. Na treťom mieste skončil ďalší domáci cyklista Alexander Edmondson (Mitchelton-Scot).
Preteky boli tradičným predkrmom pred úvodným podujatím prestížneho seriálu WorldTour v novej sezóne – Tour Down Under (15.- 20. 1.).
Peter Sagan obhajoval na kritériu v uliciach Adelaide víťazstvo z vlaňajška. Vtedy o jeho triumfe pred Andrém Greipelom a Calebom Ewansom rozhodol až fotofiniš. Slovenský jazdec bol prvým zahraničným pretekárom, ktorý dokázal na podujatí zvíťaziť od roku 2015.
Záver divácky atraktívnych pretekov, ktoré sa jazdili po okruhoch v Adelaide v celkovej dĺžke 51 km, poznačil hromadný pád. Ocitol sa v ňom aj jeden z ašpirantov na víťazstvo Talian Elia Viviani (Deceuninck – Quickstep).
Do cieľovej rovinky doviedol najlepších šprintérov na prvom mieste Talian Daniel Oss, ktorý tak rozbehol šprint pre svojho tímového kolegu Petra Sagana. Keď Oss „zvesil nohy“, Sagan bol tretí. Neskôr sa posunul na druhé meisto, ale pred Ewana sa už nedostal. Zaostal za ním o dĺžku bicykla. Pre 24-ročného Ewana je to prvé víťazstvo po prestupe z Mitchelton-Scott do belgického tímu Lotto-Soudal.
„Som spokojný s mojím výsledkom,“ povedal Sagan. „Bol to horúci deň, jazdilo sa v rýchlom tempe. Chcel by som poďakovať všetkým mojim kolegom za odvedenú prácu, najmä Danielovi Ossovi, Oscarovi Gattovi a Maciejovi Bodnarovi, ktorí ma chránili. Pomohli mi vyhnúť sa pádom v závere a to bolo dnes dôležité. Celkovo som spokojný so štartom sezóny,“ uviedol pre oficiálnu webovú stránku svojho tímu.
„Preteky sa skončili dobrým druhým miestom pre Petra. Treba oceniť aj výbornú prácu celého tímu, všetci mali na nej svoj podiel. Chceli sme zopakovať vlaňajší triumf, no z môjho pohľadu je toto dobrý štart do sezóny,“ komentoval vystúpenie tímu Patxi Vila, športový riaditeľ Bora-Hansgrohe.
„Vedel som, že to budú náročné preteky vzhľadom na početnú účasť šprintérov najväčšieho kalibru. No veril som si, lebo som vedel, v akej som forme. Nikdy však dopredu neviete, ako sú na tom vaši súperi. Boli to veľmi agresívne preteky, líšili sa od normálu,“ povedal Ewan podľa agentúry AP.
Už 21. ročník nadchádzajúcich pretekov Santos Tour Down Under pozostáva zo šiestich etáp, cyklisti v regióne Južnej Austrálie dovedna absolvujú 831 km.
Prvá etapa v utorok 15. januára z povedie z North Adelaide do Port Adelaide a bude mať 132,4 km. Podujatie uzatvorí 6. etapa s dĺžkou 151,5 km s cieľom na obávanom kopci Willunga Hill v nedeľu 20. januára.
Tour Down Under Classic (Adelaide – Adelaide, 51 km): 1. Caleb Ewan (Aus.) Lotto-Soudal 1:03:59 h, 2. Peter Sagan (SR) Bora-Hansgrohe, 3. Alexander Edmondson (Aus.) Mitchelton-Scott – obaja rovnaký čas ako víťaz, 4. Roger Kluge (Nem.) Lotto-Soudal +2, 5. Daniel Oss (Tal.) Bora-Hansgrohe +4, 6. Owain Doull (V. Brit.) Sky +5.