Rýchlejší bol len Francúz Tony Gallopin, ktorý triumfoval po úspešnom ataku na záverečných dvoch kilometroch. Tretí skončil Alejandro Valverde z Movistaru.
„Vedeli sme, že finále bude hektické, takže sme mali plán, že najprv pôjdeme do úniku a v závere mi tím pripraví dobrú pozíciu a ja sa pobijem s najlepšími. Keď sme však prišli na poslednú rovinku, povedal som si, že keď bude možnosť, zaútočím. Našiel som ten správny moment a som veľmi šťastný. Na méte 200 metrov do cieľa som sa obzrel a spoza zákruty nikto nešiel, 50 m do konca boli stále dosť ďaleko a už som vedel, že môžem vyhrať. Je to fantastické,“ povedal v cieli Gallopin.
V červenom drese sa udržal Francúz Rudy Molard z FDJ, z druhého miesta spadol Kwiatkowski až na šieste a namiesto neho sa na striebornú pozíciu dostal Valverde s mankom 47 s na lídra. Na piate miesto poskočil víťaz etapy Gallopin. Sagan figuruje na 102. pozícii so stratou vyše 40 minút.
Piatková trasa mala zvlnený profil s viacerými kopcami, ale len dvomi kategorizovanými „trojkami“. Záver však nebol pre klasických špurtérov, keďže posledné kilometre išli mierne do kopca, čo mohlo vyhovovať viac klasikárom i rýchlym vrchárom. Navyše druhý kategorizovaný kopec Alto de Ceal (dĺžka 4,5 km, sklon 5,4%) sa končil len 12 km pred cieľom.
Krátko po štarte sa odtrhla sedmička Alexis Gougeard (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (SAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) a Michael Woods (Education First-Drapac).
Čoskoro mali na pelotón náskok asi dve minúty. Po pár kilometroch prišiel pád Woodsa, no Kanaďan sa dokázal dolepiť späť do úniku. Po 50 km mala sedmička náskok vyše tri minúty, ale balík ju ďalej nepúšťal.
Aj 70 km pred koncom bola situácia na ceste približne rovnaká. Únik mal k dobru približne tri minúty. Na čele pelotónu udávali vysoké tempo najmä jazdci Bory a FDJ a tak manko rýchlo klesalo.
Na začiatku stúpania na Alto de Ceal prišlo k hromadnému pádu a balík sa potrhal, no pretekári sa počkali.
Pätnásť km pred koncom jazdil na čele už len Woods, ale svoj pokus nedotiahol ani na vrchol prémie. Pretekári tak prišli na kopec viac-menej pokope, Sagan sa držal asi v polovici štartového pola.
V zjazde sa odtrhol Luís Mas, ale nedokázal sa odpútať na dlhšie. Smolu mal Michal Kwiatkowski, druhý muž celkového poradia spadol a stratil kontakt s čelom. V ňom sa však aj päť km pred koncom držal Sagan.
Asi vtedy nastúpil Jesus Herrada, ale o ďalšie tri km ho predbehol Tony Gallopin a svoj sólový pokus doviedol do víťazného konca. V špurte do kopca bol najrýchlejší Sagan, ktorý zdolal Valverdeho.
Vuelta a Espaňa 2018
7. etapa (Puerto Lumbreras – Pozo Alcón, 185,7 km): 1. Tony Gallopin (Fr./AG2R) 4:18:20 h, 2. Peter SAGAN (SR/Bora-Hansgrohe) +5 s, 3. Alejandro Valverde (Šp./Movistar), 4. Eduard Prades (Šp./Euskadi Basque), 5. Omar Fraile (Šp./Astana), 6. Rigoberto Uran (Kol./Cannondale-Drapac), 7. Jon Izagirre (ŠP./Bahrain-Merida), 8. Enric Mas (Šp./Quick-Step), 9. Wilco Kelderman (Hol./Sunweb), 10. Sepp Kuss (USA/Lotto NL-Jumbo) všetci rovnaký čas
Celkové poradie: 1. Rudy Molard (Fr./FDJ) 26:44:40 h, 2. Valverde +47 s, 3. Emanuel Buchmann (Nem./Bora-Hansgrohe) +48, 4. Simon Yates (V.Brit./Mitchelton-Scott) +51, 5. Gallopin +59, 6. Michal Kwiatkowski (Poľ./Sky) +1:06, 7. J. Izagirre +1:11, 8. Nairo Quintana (Kol./Movistar) +1:14, 9. Steven Kruijswijk (Hol./Lotto NL-Jumbo) +1:18, 10. E. Mas +1:23, … 102. SAGAN +42:29