Úradujúci majster sveta v cestnej cyklistike priletel k protinožcom už 5. januára a odvtedy sa so spolujazdcami z Bora-Hansgrohe pripravujú na úvod ročníka. Vlani sa mu na Tour Down Under celkom darilo, keď trikrát obsadil druhé miesto, pričom ho vždy zdolal domáci Caleb Ewan, tentoraz sa chce opäť pobiť o etapové vavríny.
„Sú to prvé preteky v sezóne a ja som tu na to, aby som sa pokúsil konkurovať najlepším jazdcom. No uvidíme, ako to pôjde. Ešte stále pracujem na mojej kondícii,“ povedal pred stredajším tréningom.
Bude špurtovať i pomáhať
Bora bude mať na pretekoch dvoch lídrov, Sagan bude bojovať o jednotlivé etapy a Jay McCarthy, vlani skončil na tretej priečke, o celkový triumf. „Cieľ je, aby som odviedol svoj najlepší výkon, ale aj pomohol ostatným chalanom. Máme tu naozaj silný tím, Jay je v dobrej forme a ja chcem čo najviac podporiť spolujazdcov. Čo sa mňa týka, pôjdem zase od etapy k etape,“ pokračoval v rozhovore pre cyclingnews.com.
Saganovi budú okrem McCarthyho robiť spoločnosť v tíme ešte Ír Sam Bennett, Poliak Maciej Bodnar, Brit Peter Kennaugh, Nemec Rüdiger Selig a opäť spojí svoje sily s Danielom Oss.
Tridsaťročný Talian jazdil so slovenským reprezentantom na začiatku jeho kariéry v Liquigase a po päťročnej anabáze v BMC sa s ním opäť stretne v jednom tíme. „Môžu to byť pre nás naozaj veľmi dobré preteky. Máme Daniela Ossa, ktorý je môj dobrý priateľ. Nejazdili sme spolu päť rokov, no je jednoznačne skvelý pretekár do tímu,“ pochvaľoval si Sagan.
Z hôr do Vatikánu
Dvadsaťsedemročný cyklista priznal, že januárové preteky na opačnej strane patria medzi jeho obľúbené. „Tour Down Under sú naozaj pekné preteky. Je to spôsobené počasím i dobrou organizáciou,“ dodal.
Z Austrálie sa presunie do pohoria Sierra Nevada v Španielsku, kde absolvuje vysokohorský kemp. Potom 24. januára navštívi Vatikán a mal by sa stretnúť aj s pápežom Františkom, ktorého by mal podľa Gazzetta dello Sport, požiadať, aby pokrstil jeho syna Marlona a zároveň mu darovať bicykel Specialized Venge vyzdobený pápežskými insígniami.