Je nezmysel vravieť, že už som víťazom, tvrdí Froome

Ďalší zo spolufavoritov Nairo Quintana na štvrtom mieste zaostáva bez jednej sekundy presne tri minúty a zdá sa, že britský obhajca titulu má otvorenú cestu k tretiemu celkovému triumfu. Froome si to nemyslí a vo výpovediach zostáva obozretný. „Nesúhlasím s tvrdeniami, že je po všetkom a víťazstvo už mám vo vrecku. Je to nezmysel tvrdiť, že už nemám súperov. Viaceré tímy sa chystajú útočiť v Alpách a myslím si, že tak aj urobia. Stačí jeden zlý deň v kopcoch a minúty z náskoku môžu byť preč,“ povedal líder britského tímu Sky Froome po pondelkovej 16. etape, ktorú vyhral Peter Sagan.

Podľa mnohých odborníkov Tour de France čaká najťažší alpský týždeň za posledné roky a to aj napriek tomu, že na trase tentoraz chýbajú osvedčené horské hity ako Col du Galibier, Alpe d'Huez či Col de la Croix du Fer. Zato zo zostávajúcich štyroch etáp na cyklistov čakajú dva nesmierne náročné dojazdy do kopca plus jedna horská časovka. Prvá skúška odolnosti v horách príde na rad v stredu, keď pelotón po dni voľna v Berne zostane vo Švajčiarsku. Záverečných 24 km etapy bude tvoriť najprv jednotkové stúpanie na Col de la Forclaz do výšky 1527 m a po krátkom zjazde a výdychu potom výšľap do cieľa Finhaut-Emosson vo výške 1960, čo bude prémia špeciálnej kategórie HC s priemerným sklonom terénu 8,4%. Nasledovať bude vo štvrtok už spomenutá krátka časovka zo Sallanches do Megéve (17 km) a v piatok potom ďalšia horská koncovka so stúpaním I. kategórie na Le Bettex, resp. Saint-Gervais Mont Blanc do výšky 1 372 m. Alpské peklo vyvrcholí v sobotu etapou z Megéve do Morzine-Avoriaz (146,5 km), kde sa síce nebude šprintovať v závere do kopca, ale 12 km pred cieľom má svoj vrchol prémia HC kategórie na Col de Joux Plane vo výške 1 691 m.

„Neviem, ktorý zo štyroch nasledujúcich dní v Alpách bude najťažší či najtvrdší. Pozerám sa ne ako na jeden blok vysokej náročnosti. Každá etapa vrátane časovky bude extrémnou výzvou,“ myslí si Froome. K stredajšiemu záveru a stúpaniu na Emosson, ktorý Froome pozná z roku 2014 a pretekov Critérium du Dauphiné, predsa len poznamenal: „Bude to extrémne ťažká etapa, ktorej záver zapadá do tej náročnosti. Doteraz sme na tohtoročnej Tour mali iba jediný skutočný horský dojazd na Mont Ventoux a všetci vieme, ako to tam dopadlo (Froome po nezavinenej zrážke chvíľu dezorientovaný bežal v ústrety cieľu bez bicykla – pozn. SITA). Sám som zvedavý, čo sa v stredu odohrá.“

Pred Tour de France sa o Kolumbjčanovi Nairovi Quintanovi hovorilo ako o najväčšom vyzývateľovi Chrisa Frooma v boji o žlté tričko. Quintana síce aktuálne zaostáva o 2:59 min, ale vlani mal líder Movistaru pred vstupom do Álp v záverečnej fáze pretekov na lídra Sky manko 3:10 min a napokon ho v záverečných kopcoch skresal na konečných 1:12 min. Šéf tímu Movistar Eusebio Unzué tvrdí, že Quintana rozhodne ešte nepovedal posledné slovo na tohtoročnej Tour. „Pokúsime sa Frooma a Sky niečím prekvapiť, aj keď vieme, že oplývajú neskutočnou silou. Čakajú nás kľúčové etapy v Alpách, môže tam byť veľké teplo a s tým sa Nairo vie vyrovnať. Rozhodne nehádžeme uterák do ringu,“ cituje Unzuého španielska agentúra EFE.