Trojnásobný účastník olympijských hier vybojoval v profesionálnej cyklistike za šestnásť rokov osemdesiat víťazstiev. Na Tour de France štartoval osemkrát a tešil sa z troch etapových triumfov. Na záver sa dočkal aj magického víťazstva na parížskom bulvári Champs-Élysées.
Je známe, že nepatríte k fanatickým fanúšikom, ktorí sledujú
podrobne každú etapu na pretekoch. Ako to bolo tento rok s Tour de
France?
Podobne, nedokážem každý deň celé hodiny presedieť pred obrazovkou. Ale
Tour som, samozrejme, v rámci mojich iných povinností pozorne sledoval, tri
etapy som komentoval v priamom televíznom prenose, zaujali ma najmä posledné
alpské etapy, takže prehľad mám.
Na začiatku Saganovej kariéry ste predpovedali, že vás čoskoro
prekoná v počte etapových víťazstiev na Tour. To sa aj pomerne rýchlo
stalo, má o jedno viac ako vy, ale na ďalšie čaká už vyše dva roky.
Čím si to vysvetľujete?
Ťažko povedať. Má určite neporovnateľne ťažšiu pozíciu než prvý rok,
keď bol neznámy pretekár. Nik nevedel, čo od neho čakať. Teraz je viac
kontrolovaný, málokto ho potiahne, všetci vedia, že ak pôjdu s ním do
úniku a prídu spolu do cieľa, bude v posledných metroch favoritom.
V závere kariéry ste dokázali vyhrať etapu na Champs-Élysées,
tá sa často mimoriadne vyzdvihuje a triumf v nej sa obzvlášť cení. Čím
je pre cyklistov taká výnimočná?
Osobitá je tým, že sa ňou uzatvára Tour, masívna pozornosť médií je
nasmerovaná do Paríža, kde sa vyhlasujú najlepší. Tradične ju sleduje
obrovské množstvo ľudí a nezanedbateľná je aj tradícia a atmosféra
Paríža, s Víťazným oblúkom a Champs-Élysées sa táto atmosféra ešte
viac umocňuje. V minulosti končili preteky aj časovkou, ale v posledných
rokoch je to etapa, ktorá ponúka najmä šancu šprintérom, najrýchlejším
mužom pelotónu.
Medzi nich stále patrí aj Sagan, ktorý však opäť nevyhral ani
jednu etapu. Neznižuje to podľa vás aj lesk zeleného trička, ktoré mu
patrí štvrtý raz?
To si v nijakom prípade nemyslím, hoci aj on by bol určite radšej, keby
spolu s ním vyhral aj nejakú etapu. Aj v poslednej sme však videli, keď
finišoval do cieľa na férovku s Greipelom, že v tomto súboji ťahal za
kratší koniec. Peter však dokázal svoju silu aj v etapách, v ktorej boli
kopce, to bol jeho tromf. Aj v ťažkých etapách zbieral body a zelené
tričko vybojoval s náskokom. To sa cení.
Mohol dosiahnuť ešte viac? Ako hodnotíte jeho tohtoročný
výkon?
Bol veľmi dobre pripravený, ukázal formu a v úvode pretekov mu chýbalo
veľmi málo a mohol vyhrať aj etapu. V kopcoch presvedčil, že medzi
šprintérmi je na tom vytrvalostne najlepšie. Dobre si rozložil sily, ale
v závere bolo už vidieť, že je aj dosť unavený. Nemal jednoduchú
situáciu ani v tom, že pozornosť v tíme sa sústreďovala na Contadora a
tiež bol zviazaný tímovou taktikou. Najmä v prvých dňoch ťahal aj Peter
v Contadorov prospech, čo ho stálo nejaké sily naviac. Ale celkovo to bolo
z jeho strany skvelé.
Dočká sa teda Sagan v budúcnosti víťazstiev aj na
Tour?
Verím tomu. Keď je niekto päťkrát v etape druhý, je len otázkou času a
možno zloženia tímu a taktiky, že to zlomí a vyhrá etapu.
Zmenila sa Tour za vyše desaťročie – v porovnaní s rokmi,
keď ste na nej štartovali?
Nemyslím si, že došlo k nejakým dramatickým zmenám. Možno sa
v posledných rokoch kladie dôraz na to, aby špeciálne posledný týždeň
bol najťažší. Na druhej strane Tour bola vždy ťažká, zmenili sa len
drobné detaily. Tradícia, ktorá sa dodržiava, dodáva podujatiu ešte
väčší punc.
Bol celkový víťaz Froome aj vaším favoritom, alebo ste verili
niekomu inému?
Favoriti boli štyria. Froome bol pripravený o niečo lepšie ako jeho súperi
a asi zavážilo aj to, že Contador mal v nohách Giro a teraz nebol taký
silný ako na jar na talianskych cestách. Nibali nezačal najlepšie,
spočiatku trochu zaostával, ale v závere sa zdvihol a v posledných
etapách to bol opäť starý dobrý Nibali. Príjemne prekvapil Quintana.
Tešil som sa, že Tour bude veľmi zaujímavá, ale Froome si hneď v prvej
horskej etape urobil výraznejší náskok, ako som očakával. Lenže
v závere to nemal do poslednej chvíle isté a ukázalo sa, že aj on je len
človek a dochádzajú mu sily. Z pohľadu divákov to bolo príťažlivé a
tento ročník mal zaujímavejší priebeh ako vlaňajší, keď Nibali po
odstúpení dvoch súperov – Contadora a Frooma – jednoznačne
kraľoval.
Čomu sa teraz najviac venujete?
Stále zastupujem taliansku spoločnosť Lampre, posledných šesť rokov som
jej obchodným manažérom. Som spolumajiteľom troch cyklopredajní. Venoval
som sa aj horskej cyklistike, ale teraz sa sústreďujem zasa viac na cestnú,
pomáham organizátorom Czech Cycling Tour a Pretekov mieru do 23 rokov.
