Smrť anglického neurochirurga zarmútila viacerých pilotov najmä zo staršej generácie. „Bol to Sid Watkins, kto mi v roku 1994 v Imole zachránil život. Skvelý chlapík, vždy žiaril šťastím. Vďaka za všetko, čo si pre nás urobil. Odpočívaj v pokoji,“ napísal na Twitteri Brazílčan Rubens Barrichello, ktorý už v seriáli F1 nepôsobí. „Smutná správa pre nás všetkých z brandže,“ reagoval synovec Ayrtona Sennu Bruno, v súčasnosti jazdec Williamsu, teda tímu, v ktorého monoposte jeho slávny strýko 1. mája 1994 prišiel o život.
Watkinsa uviedol do F1 v roku 1978 šéf seriálu Bernie Ecclestone. Bolo to krátko pred smrteľnou nehodou Švéda Ronnieho Petersona v Monze. Rodák z Liverpoolu bol 26 rokov bezpečnostno-lekárskym delegátom a ako vedúci lekárskeho tímu bol vždy prvý pri zranených jazdcoch. Vo svojej knihe „Život na hrane: Triumf a tragédia vo formule 1“
Watkins priblížil posledné dni Ayrtona Sennu. Brazílčanom vraj mimoriadne otriasla smrť Rakúšana Rolanda Ratzenbergera v kvalifikácii osudovej VC San Marína. Watkins mu radil, aby radšej neštartoval. „Prečo s tým neskončíš? Čo ešte potrebuješ dokazovať? Si trojnásobný majster sveta, najrýchlejší na svete. Kašli na to a choď na ryby,“ povedal údajne Sennovi v ich poslednom rozhovore. Dostal od neho iba krátku odpoveď: „Sid, nad niektorými vecami jednoducho nemáme kontrolu. Nemôžem odísť, musím pokračovať.“
Smrteľná nehoda Ayrtona Sennu
Sennovi život nedokázal zachrániť, ale podľa mnohých má práve „Prof“, ako Sida Watkinsa prezývali, najväčšiu zásluhu na tom, že napriek viacerým nehodám to bola zatiaľ posledná obeť formuly 1. Vďační mu môžu byť napríklad Martin Donnelly, dvojnásobný majster sveta Mika Häkkinen či Gerhard Berger.
„Nebol jazdcom, inžinierom ani konštruktérom. Bol to lekár, ale zaslúži si, aby sa o ňom povedalo, že za tie roky odviedol obrovskú kus práce, aby efjednotka bola taká bezpečná, ako je dnes. Nemálo súčasných i bývalých jazdcov mu dlhuje vďaku za svoje životy. Automobilový šport prišiel o jedného zo svojich skutočných velikánov,“ zložil poklonu Watkinsovi šéf McLarenu Ron Dennis, ktorý priviedol Ayrtona Sennu k jeho trom titulom.