V základnej časti prehrali z tucta zápasov v C-skupine iba dva – najskôr doma nešťastne s Tureckom a potom s tým istým súperom aj pod jeho sieťou. Po zvyšných desiatich dueloch odchádzali z ihriska vždy ako víťazi, čo je najlepšia bilancia zo všetkých dvanástich účastníkov tohtoročnej edície EL.
Svoju úspešnú cestu zakončili v Ploješti dvoma tajbrejkovými víťazstvami nad domácim Rumunskom. Keďže ich najväčší konkurent v boji o jedinú miestenku na Final Four – Turecko nečakane zaváhalo v Rige s Lotyšskom, mali zverenci trénerskej dvojice Vladimír Přidal – Miroslav Palgut v záverečnom sumáre o jedno víťazstvo viac, a to ich posunulo medzi elitné kvarteto.
Koncom týždňa budú v meste Portimao okrem Slovákov bojovať o celkový triumf aj domáci Portugalci, prvé družstvo A-skupiny Španieli a nečakaní víťazi B-skupiny Slovinci. Pikantériou tohto turnaja bude to, že Slovinci, Španieli a Slováci sa v septembri stretnú v základnej C-skupine na majstrovstvách Európy v ruskom Petrohrade. Štvrtým „do partie“ bude Francúzsko, ktoré hrá vo Svetovej lige. Už aj to je dôkazom, že táto skupina bude mimoriadne kvalitná a vyrovnaná.
V A-skupine EL si Španieli postup vybojovali na poslednú chvíľu dvoma víťazstvami na Holandskom 3:0 a 3:1. Nemci v poslednom kole dvakrát zdolali Belgicko 3:2 a 3:1, ale pomer setov zo všetkých dvanástich zápasov rozhodol o postupe reprezentantov z Pyrenejského polostrova.
V B-skupine Slovincom na konečné prvenstvo v skupine stačilo uhrať v dvoch záverečných zápasoch s Portugalskom dva sety. To sa im podarilo už v prvom dueli, a tak odveta bola už len o prestíži. Slovinci v nedeľu hosťom päťsetovú prehru vrátili a potvrdili, že v tejto bývalej krajine Juhoslávie je volejbal na výraznom vzostupe. V dvojzápase, ktorého výsledky už nič nemohli zmeniť na postavení družstiev v konečnej tabuľke Česi najskôr vyhrali v Grécku 3:0 a v odvete rovnakým pomerom prehrali.
V semifinále záverečného turnaja sa „přidalovci“ v sobotu o 19.30 h SELČ stretnú s domácim Portugalskom. Víťaz bude potom hrať v nedeľu v rovnakom čase o celkové prvenstvo s lepším z duelu Slovinsko – Španielsko. Zdolané tímy sa stretnú už o 17.00 SELČ o bronz. „Presne tohto súpera sme aj čakali. Veď oni uvidia, ako im tam ´podkúrime´,“ reagoval na žreb semifinálových dvojíc smečiar Martin Sopko st.
Program záverečného turnaja (začiatky zápasov sú v SELČ):
sobota 7. júla:
semifinále: Slovinsko – Španielsko (17.00), Portugalsko – Slovensko (19.30)
nedeľa 8. júla: zápas o 3. miesto – zdolaní semifinalisti (17.00), finále – víťazi semifinále (19.30)