Po postupe Very Zvonarevovej, Dinary Safinovej a Jeleny Dementievovej viedla Svetlana Kuznecovová v záverečnom štvrťfinále nad favorizovanou Američankou Serenou Williamsovou 7:5 a 5:3, napokon však za 123 minút prehrala 7:5, 5:7, 1:6. Ani prienik troch členiek „zbornej“ medzi najlepšie štyri sa nikdy v minulosti na úrovni „veľkej štvorky“ neudial.
Šampiónka z newyorských US Open 2004 Kuznecovová úplne zaslúžene bola len gem od vyradenia víťazky tohto podujatia zo sezón 2003, 2005 i 2007, v rozhodujúcich okamihoch sa však opäť preukázala povestná bojovnosť S. Williamsovej. Získala 5 gemov v rade a 10 z 11 a postarala sa o dokonalý obrat – ťažko vytušiteľný z predchádzajúceho diania.
Vo vstupnom dejstve bola pohyblivejšia, až zarážajúco aktívnejšia a koncentrovanejšia 23-ročná Petrohradčanka Kuznecovová trikrát o brejk vpredu, ale zužitkovala až druhé podávanie na zisk setu. Jediné dve grandslamové šampiónky z ôsmich aktuálnych melbournských štvrťfinalistiek absolvovali druhú časť už pod zatiahnutou strechou Arény Roda Lavera, keď organizátori aplikovali pravidlo pre prípad extrémnej horúčavy (teplota atakovala štyridsiatku) a zároveň prerušili dianie na zostávajúcich dvorcoch.
Držiteľke 9 grandlsamových titulov z úrovne S. Williamsovej, dvojke svetového rebríčka WTA Tour i tohto podujatia, zmena pomohla, hoci sa to naplno prejavilo až v záverečnom dejstve. Odvrátila v ňom dva brejkbaly Rusky na zníženie na 2:3 a stanovila definitívu ďalším brejkom v šiestej hre.
Na zverenkyňu Oľgy Morozovovej Kuznecovovú, ôsmu v renkingu i „pavúku“, v záverečnej fáze zjavne doľahla strata obrovskej šance z koncovky druhého setu. Dovedna urobila 42 nevynútených chýb (7 dvojchýb), Američanka 27, z nich 18 ešte pod holým nebom a len polovičný počet vo dvoch „halových“ setoch. Na víťazné údery síce dominovala Ruska 32:22, ale z toho v prvej časti 12:4, potom len 20:18.
Williamsová si v semifinále zmeria sily so štvorkou počítačového poradia i žrebu Dementievovou, nad ktorou síce vedie 4:3, ale ťahala za kratší koniec v ostatných troch dueloch.
Olympijská víťazka z Pekingu 2008 Dementievová, ktorá ťahá sériu 15 jednotlivých triumfov, zdolala vo štvrťfinále vo veľkej horúčave Carlu Suárezovú-Navarrovú za 95 minút 6:2, 6:2, teda rovnakým skóre, aké dosiahla v osemfinálovom 4. kole proti Slovenke Dominike Cibulkovej.
Nenasadená Španielka pritom mohla potrápiť štvorku svetového rebríčka WTA Tour i tohto podujatia oveľa výraznejšie, potrebovala však získať viac ako 2 fiftíny zo vstupných štyroch gemov či premeniť aspoň jeden z desiatich brejkbalov, ktoré si počas zápasu s favoritkou vytvorila.
Dvadsaťsedemročná Moskovčanka sa prebojovala do semifinále na úrovni „veľkej štvorky“ po siedmy raz vo svojej kariére (zo 41 pokusov v hlavnej súťaži) a tretíkrát bez prerušenia, ale premiérovo na Grandslame Ázie a Pacifiku. V Melbourne bolo jej doterajším maximom osemfinále dosiahnuté v sezónach 2002, 2005, 2007 i vlani, keď v derby získala proti neskoršej šampiónke Marii Šarapovovej iba 2 gemy. Vo finále si zahrala na Roland Garros a US Open 2004.
Dvojhra žien – štvrťfinále:
Serena Williamsová (2-USA) – Svetlana Kuznecovová (8-Rus.) 5:7, 7:5, 6:1
Jelena Dementievová (4-Rus.) – Carla Suárezová-Navarrová (Šp.) 6:2, 6:2
****Verdasco si prvýkrát zahrá v grandslamovom semifinále****
Španielsky tenista Fernando Verdasco sa prvýkrát v kariére prebojoval do semifinále dvojhry na niektorom z grandslamových turnajov. Vo štvrťfinále zdolal štrnásty nasadený turnajovú päťku a zároveň minuloročného finalistu, Francúza Joa-Wilfrieda Tsongu za 168 minút 7:6 (2), 3:6, 6:3, 6:2.
V pomerne vyrovnanom stretnutí rozhodli o víťazstve španielskeho ľaváka o niečo konštantnejší servis a najmä stopercentná úspešnosť premieňania brejkových možností, keď využil všetky štyri, ktoré sa mu naskytli. Jeho súper Tsonga z 13 pokusov prerazil podanie svojho súpera len dvakrát s mizivou úspešnosťou 15 percent.
Dvadsaťpäťročný Verdasco (15. v ATP Rankings) chytil tento rok v Austrálii zrejme životnú formu. Doteraz bolo jeho maximom na grandslame u protinožcov 2. kolo, no v aktuálnej edícii otvorených majstrovstiev Austrálie povolil súperom v úvodných troch kolách spolu len 12 gemov, Čechovi Radkovi Štěpánkovi uštedril dvojitého „kanára“ a vo štvrtom kole prekvapil aj finalistu lanských US Open Brita Andyho Murraya.
V záverečnom štvrťfinálovom súboji mužskej dvojhry zvíťazil najvyššie nasadený Španiel Rafael Nadal nad šestkou nasadzovacieho „pavúka“, Francúzom Gillesom Simonom za 148 minút 6:2, 7:5, 7:5. Australian Open zažije teda čisto španielske semifinále a navyše medzi dvoma ľavákmi: Nadalovým súperom v boji o postup do finále bude totiž jeho krajan Fernando Verdasco. Druhú semifinálovú dvojicu tvoria Švajčiar Roger Federer a Američan Andy Roddick.
Dvadsaťdvaročný rodák z Malorky Nadal potvrdil úlohu favorita číslo jeden aj proti nebezpečnému Simonovi a hoci mu 24-ročný Francúz kládol najmä v druhom a treťom sete solídny odpor, napokon španielsky velikán zostal bez straty setu na turnaji. Štvornásobný šampión Roland Garros a olympijský víťaz z Pekingu Nadal postúpil do semifinále na otvorených majstrovstvách Austrálie po druhý raz v rade, ale titul mu z horúcej austrálskej pôdy zatiaľ chýba.
Dvojhra mužov – štvrťfinále:
Fernando Verdasco (14-Šp.) – Jo-Wilfried Tsonga (5-Fr.) 7:6 (2), 3:6, 6:3, 6:2
Rafael Nadal (1-Šp.) – Gilles Simon (6-Fr.) 6:2, 7:5, 7:5
