V talianskom Chieti sa stalo majstrom Európy a priamo postúpilo na olympijský turnaj do Pekingu 2008. „Keby mi niekto pred rokom tvrdil, že budem pri takýchto triumfoch, schuti by som ho vysmiala,“ vychutnávala si v neskorý nedeľný večer pred odchodom na banket európske prvenstvo.
Čo vám uniklo pred desiatimi rokmi, prišlo teraz. Spomenuli ste si pred zápasom o zlato na finále majstrovstiev Európy 1997, v ktorom Slovenky podľahli Litve?
Samozrejme. Ba po víťazstve v semifinále som hráčkom povedala, že nerada by som sa dožila niečoho podobného ako vtedy v Budapešti. Našťastie, po polovici zápasu proti Španielsku viedol ruský tím o dvadsať bodov. Vedela som, že taký náskok už také kvalitné družstvo nestratí. Ku cti súpera slúžilo, že sa nevzdal a bojoval do konca.
Čo mala na starosti v družstve slovenská asistentka ruského trénera Igora Grudina?
Nič konkrétne a zároveň zo všetkého niečo. Najviac osobnú prácu s hráčkami. V zostave Ruska bolo päť zo Spartaka Moskva, takže o to som to mala jednoduchšie.
Zhodli ste sa s Igorom Grudinom v basketbalovej filozofii?
Asi na osemdesiat percent (so smiechom).
Rusko postúpilo priamo na olympijský turnaj. Vraví sa, že víťazná zostava sa nemení. Platí to aj vo vašom prípade?
Teraz sa všetci tešíme a oslavujeme. Stať sa môže všeličo, ale na jednom zo sústredení pred európskym šampionátom aj mne brali miery na olympijské oblečenie.
To si Rusky tak verili?
Určite patrili k favoritkám, čo aj potvrdili. Keď v dôležitých zápasoch zapli na plné obrátky, dominovali.
Pociťujete zadosťučinenie za to, že pod vaším vedením sa Slovensko na ME 1999 v Poľsku kvalifikovalo na olympijský turnaj do Sydney 2000, ale po trénerskej výmene ste ostali napokon doma?
Keď mi Igor Grudin ponúkol spoluprácu, jeden z dôvodov, prečo som prikývla, bol aj olympijský motív.
Rusky prezident Vladimir Putin nedávno vyzval na zníženie účasti legionárov v ruskom športe na všetkých postoch. Neobávate sa, že sa to dotkne aj vás?
To sa zrejme najviac týka menej úspešných športov. Basketbalisti sa nedávno stali majstrami Európy – vo finále takisto zdolali Španielov. K titulu ich priviedol americký tréner David Blatt. Rusko-americká spolupráca pod košmi funguje, aj ženská reprezentácia má záujem o americkú rozohrávačku. Viem, že Deanne Nolanovej vybavovali ruské občianstvo.
Akým smerom sa uberá ženský basketbal? Prekvapilo vás niečo na šampionáte?
Príjemným prekvapením pre mňa boli výkony Bieloruska a Lotyšska, viac som čakala od Francúzska i Česka. Aj ženský basketbal je stále rýchlejší a silnejší.
Kedy začínate druhú sezónu v moskovskom Spartaku?
Do Moskvy letím v sobotu. Dovtedy si chvíľu oddýchnem doma na Slovensku.
