Nedoplatil na menej efektívnu fázu z druhej polovice tretieho setu. Triumfoval zaslúžene. Djokovič predviedol výbušnejší, sebavedomejší a istejší výkon, nezriedka si počínal priam ohurujúco.
Hrdina medzinárodných otvorených majstrovstiev Austrálie 2008, 2011, 2012, 2013 a 2015 Djokovič bude v nedeľu od 9.30 h SEČ bojovať o svoj šiesty miestny titul a celkovo jedenásty z Majors proti úspešnému z piatkového semifinále Milos Raonic (Kan.-13) – Andy Murray (V. Brit.-2). Nad Kanaďanom vedie 5:0, proti Britovi má skóre 21:9 vrátane triumfov v melbournských finále 2011, 2013 a 2015. S Federerom stojí „Nole“ 23:22, v minulosti nikdy v rámci tejto rivality trvajúcej od roku 2006 neviedol.
Zdolal ho vo štvrtej grandslamovej konfrontácii za sebou a v šiestej z najčerstvejších siedmich (výnimku tvorí semifinále Wimbledonu 2012). V otvorenej ére tenisu je početne hojnejšou rivalitou iba tá medzi Djokovičom a Španielom Rafaelom Nadalom (24:23). Srb teraz prvý raz má pozitívnu bilanciu so všetkými ďalšími členmi Top 5 (nad Švajčiarom Stanom Wawrinkom vedie 20:4).
Líder svetového rebríčka ATP Djokovič predvádzal v Rod Laver Arene až do skóre 6:1, 6:2, 2:2 a brejkbal vari jeden z najlepších výkonov v histórii tohto športu aj s prihliadnutím na kontext. Prvými dvoma dejstvami preletel za 54 minút, pomer „winnerov“ a nevynútených chýb v nich mal 17:6, zatiaľ čo Federer 11:24. Po hodine sa zdalo, že bývalej jednotke renkingu Srb reálne môže uštedriť najhoršiu prehru v kariére na veľkej štvorke (zostáva ňou debakel 1:6, 3:6, 0:6 od Španiela Rafaela Nadala vo finále parížskeho Roland Garros 2008). Iba tri gemy v úvodných dvoch setoch v dueli na tri získané nazbieral Švajčiar premiérovo od US Open 2001, keď podľahol Američanovi Andremu Agassimu 1:6, 2:6, 4:6.
Skúsený Federer však v piatom geme tretieho setu na podaní odolal a potom dokonca premenil svoju tretiu možnosť v šiestej hre. Naplno tým zobudil dovtedy zarazené publikum, ktorého väčšina stála na jeho strane. V deviatej hre zužitkoval tretí setbal. Nasledovala pauza na zatiahnutie strechy. Po nej Švajčiar mal náskok 30:0 na returne, Djokovič však išiel na 1:0 vo štvrtom dejstve a odvtedy presvedčivo zvládal gemy na servise. Na returne v ôsmej hre si skvostnými reakčnými krosmi – najprv forhendovým a vzápätí bekhendovým – dodal náskok 30:0. Federer išiel na 30:30 ešte úžasnejším bekhendovým obhodením popri čiare po tom, ako sa vymanil z veľmi hlbokej defenzívy, lenže Djokovičovi pomohla páska siete k brejkbalu (Švajčiar bol pripravený na forhendový volej, nemal však nárok zareagovať na zmenu smeru loptičky) a Srb už neváhal – 5:3. Bez zachvenia aj 6:3. Za stavu 40:0 Djokovič priebojným forhendom donútil Federera k bekhendovej chybe.
„V prvých dvoch setoch sa mi naozaj neuveriteľne darilo. Výkon takéhoto kalibru však bol proti Rogerovi nevyhnutný, pretože on na tomto turnaji predvádzal tenis vysokej úrovne. Po strate tretieho setu a zatiahnutí strechy som sa vrátil s tou správnou intenzitou a koncentráciou, až do konca to však bola bitka,“ povedal Djokovič ešte na kurte v rozhovore pre organizátorov.
Dvadsaťosemročný Belehradčan Djokovič pricestoval do metropoly Viktórie ako držiteľ trofeje z katarskej Dauhy. Do finále sa prebojoval už na svojich ostatných 17 turnajoch, čím sa v tzv. Open Ere dotiahol na druhú priečku práve k Federerovi. Vedie Čech Ivan Lendl (18).
Zverenec Borisa Beckera a Mariána Vajdu Djokovič dosiaľ na južnej pologuli vždy získal primát, keď sa prebojoval takto ďaleko. Ak zachová trend, posunie sa za Federera (po štvrtku stále 80) a pred Stefana Edberga podľa počtu jednotlivých víťazstiev na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie – aktuálne ich má na konte 56 ako Švéd.
Tridsaťštyriročný držiteľ rekordného počtu 17 grandslamových titulov Federer (na AO triumfoval v sezónach 2004, 2006, 2007 a 2010), aktuálne tretí v počítačovom poradí, utrpel okrúhlu 50. prehru na veľkej štvorke. Zverenec daviscupového kapitána Severina Lüthiho a Chorváta Ivana Ljubičiča sa usiluje o svoju 18. vrcholnú trofej už od Wimbledonu 2012, čiže má za sebou 14 neúspešných pokusov. Minulý rok skončil na AO v 3. kole na rakete Taliana Andreasa Seppiho. Bazilejský rodák Federer hral na 65. podujatí veľkej štvorky v rade, čím zlepšil vlastné maximum modernej éry.
Dvojhra mužov – semifinále:
Novak Djokovič (Srb.-1) – Roger Federer (Švaj.-3) 6:1, 6:2, 3:6, 6:3 za 139 minút
Piatkový program semifinále dvojhry mužov:
Milos Raonic (Kan.-13) – Andy Murray (V. Brit.-2) / bilancia: 3:3