„Takto hodinku po zápase ma to veľmi mrzí, lebo je to ešte čerstvé. Zároveň si však uvedomujem, že herne to bol jeden z mojich najlepších zápasov v ostatnej dobe. Na kurte som sa cítila skvele. Teší ma tento ďalší krok k tomu, čo chcem predvádzať. Moja hra sa postupne buduje a potrebujem si to zachovať v pamäti. Obojstranne to bol naozaj výborný, výborný duel a trošku iný ‚level‘, keďže som čelila svetovej šestke. Bolo to veľmi vyrovnané a je veľká škoda, že napokon detaily rozhodli v môj neprospech. Napríklad som občas mohla byť aktívnejšia na returne druhého podania. V druhom sete som za stavu 4:5 prišla o servis zo stavu 40:0, aj ten posledný gem mohol byť môj…“ rekapitulovala Cibulková pre agentúru SITA.
Dvadsaťšesťročná Bratislavčanka Cibulková, po zdravotnej výluke od februára do júna momentálne až 58. v renkingu, už vedie v štatistike proti šestke svetového rebríčka Šafářovej iba 4:2. Nenadviazala na triumf 7:6 (7), 6:4, ktorý dosiahla v júni na tráve v anglickom Eastbourne. Predchádzajúci nezdar prišiel vlani v 3. kole Wimbledonu. Zverenkyňa Roba Steckleyho Šafářová bude v piatkovom semifinále hrať s ukrajinskou „lucky loserkou“ z kvalifikácie Lesiou Curenkovou.
Stále platí, že v semifinále na hlavnej profesionálnej úrovni Cibulková nebola od apríla 2014, keď sa v malajzijskom Kuala Lumpure napokon posunula ešte o krok ďalej. Vo štvrťfinále si zahrala premiérovo od februárových belgických Antverp. V prvých dvoch kolách v New Havene zvládla finalistka Australian Open 2014 Cibulková trojsetové drámy proti Bulharke Cvetane Pironkovovej a Francúzke Kristine Mladenovičovej. Tretí maratón sa však už skončil v jej neprospech.
„Určite som pred US Open túžila po čomsi takomto. Tréner mi však so smiechom hovoril, že chcel, aby som si zahrala čo najviac zápasov, nie čo najdlhšie zápasy… Presne takýto turnaj som potrebovala na posilnenie sebavedomia a nadobudnutie zápasovej praxe. Začala som si ešte viac veriť a je to dobrý pocit. Som rada, že som sa prehrýzla cez tie prvé dve kolá, chcem na tom stavať,“ vyhlásila Cibulková.
Zverenkyňa kapitána fedcupovej reprezentácie SR Mateja Liptáka si na tomto podujatí aspoň vyrovnala osobný rekord zo sezóny 2012. Vtedy vo štvrťfinále nestačila na Dánku Caroline Wozniacku. V ďalších dvoch rokoch neprešla na generálke pred vrcholnými newyorskými US Open cez 1. kolo. Celkovo hrala v New Havene siedmy raz, miestny debut absolvovala už v sezóne 2007. Od pondelka sa predstaví na medzinárodných otvorených majstrovstvách Spojených štátov amerických, začne proti srbskej niekdajšej jednotke systému Ane Ivanovičovej.
„Zachytila som to už pred dnešným štvrťfinále, ale zatiaľ som to neriešila, ešte som nad tým absolútne nerozmýšľala. V prvom rade sa musím dať fyzicky dokopy, mám za sebou deväť hodín tenisu v New Havene, už dnes sa presúvame do New Yorku. Nejdem vyplakávať, že je to ťažký žreb, hoci určite mohol byť aj ľahší. Taký je žreb, nič s tým nenarobím. Musím sa s tým vyrovnať a dať do toho všetko. Beriem to pozitívne: ak sa mi to prípadne podarí zvládnuť, ďalej by to bolo otvorenejšie. Som v pozícii, že nemám čo stratiť. Aj Ana iste vie, že to pre ňu bude náročný zápas. Verím, že som hráčkou, ktorá si môže trúfať na každú súperku,“ skonštatovala Cibulková.
Nedávna členka Top 10 Cibulková si odnáša 100 bodov do hodnotenia a prémiu 19 470 USD brutto. V online verzii renkingu figuruje na 49. pozícii, v prípade štvrtkového úspechu by sa dostala na 48. post.
Dvojhra – štvrťfinále:
Lucie Šafářová (ČR-4) – Dominika Cibulková (SR) 6:7 (4), 6:4, 7:5
V prvom dejstve proti Šafářovej mala Cibulková hrozivé manko 0:4 a neskôr ešte bola dolu 3:5. Za stavu 6:5 nezužitkovala setbal na príjme. V tajbrejku predviedla priebežný obrat z 0:2 na 3:2 a navodila rozhodnutie odskočením z 3:3 na 6:3.
Aj do druhej časti lepšie vstúpila finalistka tohtoročného RG Šafářová. Keď viedla 4:1 a k tomu 40:15 na returne, zdalo sa, že tretí set bude nevyhnutnosťou. Slovenka si však poradila so všetkými troma hrozbami v tomto geme, znížila na 2:4, následne sama dosiahla brejk a potom sľubne vyrovnala cez dve nevýhody – 4:4. V desiatom geme jej však nestačil náskok 40:0 na servise – 4:6.
Cibulková v treťom geme rozhodujúceho setu mala 40:15 na príjme, ale príležitosti nepremenila. Presadila sa až v piatej hre: zásluhou troch efektívnych returnov išla do vedenia 40:15 a pri druhej šanci predviedla bravúrny forhendový príjem, po ktorom sa ozvalo značkové „pome!“.
Čoskoro to však bolo 3:3, Šafářová sa pri brejkbale blysla bekhendom popri čiare a následne bola presvedčivá na podaní. Cibulková vzápätí tiež zvládla svoj servis (4:4) a tentoraz sa jej to podarilo aj pri skóre 4:5, hoci od stavu 40:0 sa nevyhla zhode. Na 5:5 dala špičkovým forhendom inside out.
Na returne v jedenástej hre začala Cibulková agresívnym forhendovým príjmom a potom Šafářová prehnala bekhend. Češka však pod ťarchou stavu 0:30 ponúkla ohurujúcu forhendovú kontru, eso a ešte jeden priebojný forhend, na 6:5 išla bodom priamo z podania. Cibulková pri skóre 15:15 v dvanástom geme neskoro bola bekhendom pri returne. Zareagovala odvážnym a precíznym forhendovým „winnerom“ (30:30), Šafářová si aktívnou hrou vynútila mečbal, Slovenka jej rovnakým prístupom nedala možnosť.
Vzápätí skončil jej defenzívny forhend v sieti, ale k nie najpresvedčivejšiemu „kraťasu“ pri druhom mečbale pridala forhendové obhodenie. Potom spáchala 9. dvojchybu, ale proti tretiemu mečbalu vytiahla kompenzujúci kvalitný servis a následne forhendový „winner“. Prepálený bekhend znamenal ďalšiu zhodu. Pri nej univerzálka Šafářová zakončila postupný protiútok bekhendovým sklepnutím od siete a potom Cibulková vložila priveľa sily do forhendového drajvu.