Súboj s bývalou svetovou jednotkou Bieloruskou Viktoriou Azarenkovou krátko po jednej v noci SEČ z nedele na pondelok v takmer 15-tisícovej Aréne Roda Lavera môže byť jedným z vrcholov celého osemfinálového programu v Melbourne. Bilancia 8:2 vrátane jedného víťazstva ešte z juniorského obdobia favorizuje 25-ročnú Bielorusku, hoci po zdravotných peripetiách jej momentálne patrí až 44. pozícia v rebríčku WTA. Na tvrdom povrchu Azarenková s Cibulkovou ešte neprehrala (6:0).
„Všetky zápasy proti Azarenkovej boli brutálne kvalitné. Je to hráčka, o ktorej viem, že musím hrať svoj najlepší tenis, aby som ju zdolala. Je to bývalá svetová jednotka a viac ani netreba hovoriť,“ uviedla Dominika Cibulková uznanlivo o najbližšej súperke. K tomu, čo by malo viesť k prípadnému úspechu nad Azarenkovou, trefne dodala: "Musím hrať agresívne, chodiť si do kurtu po údery. A či viem ako na ňu? Poznám ju veľmi dobre, ale to istá aj ona mňa. Musím sa sústrediť najmä na svoj výkon.“
Azarenková je šampiónka Australian Open z rokov 2012 a 2013, vlani ju vo štvrťfinále vyradila Poľka Agnieszka Radwanská, ktorá neskôr skončila práve na rakete Cibulkovej. Aktuálne na ceste do osemfinále ešte zverenka trénera Samuela Sumyka nestratila set a vyradila aj ďalšiu bývalú líderku renkingu Dánku Caroline Wozniacku /6:4, 6:2/.
„Dominika je veľmi ťažká súperka, také som mala aj v doterajších kolách. Netreba pripomínať, aké úspechy tu už dosiahla. Musím sa usilovať o môj najlepší výkon, odovzdať 100 percent, byť agresívna. Ona sa bude snažiť chodiť si po údery, vyrukuje s veľkou motiváciou. Pre mňa z toho vyvstáva potreba ešte pritlačiť,“ skonštatovala Azarenková na tlačovej besede po postupe do osemfinále.
Prehľad výsledkov vzájomných zápasov Dominiky Cibulkovej s Bieloruskou Viktoriou Azarenkovou (2:8):
2006 Taškent (Uzb.), tvrdý povrch osemfinále – víťazka Azarenková 6:4, 6:4
2007 Praha (ČR), antuka, štvrťfinále – Azarenková 6:1, 6:1
2007 New York (USA) – US Open, tvrdý povrch, 2. kolo – Azarenková 6:2, 6:2
2008 Gold Coast (Aus.), tvrdý povrch, štvrťfinále – Azarenková 6:1, 3:6, 6:3
2008 Amelia Island (USA), zelená antuka, 2. kolo – Cibulková 7:5, 4:6, 6:2
2010 Sydney (Aus.), tvrdý povrch, štvrťfinále – Azarenková 2:6, 6:2, 7:5
2011 Miami (USA), tvrdý povrch, 2. kolo – Azarenková 3:6, 6:3, 6:4
2012 Miami (USA), tvrdý povrch, 3. kolo (osemfinále) – Azarenková 1:6, 7:6 (7), 7:5
2012 Paríž (Fr.) – Roland Garros, antuka, 4. kolo (osemfinále) – Cibulková 6:2, 7:6 (4)
2015 Melbourne (Aus.) – Australian Open, tvrdý povrch, osemfinále???