Na strelnici netrafil jediný terčík. V poradí šestnásty z dvadsiatich. „Mimo išiel skoro tri centimetre, to je dosť. Bola to moja chyba,“ zobral vinu na seba. Nebyť toho, skončil by tretí s bronzom na krku. „Ale absolútne nebanujem. Tých chýb mohlo byť oveľa viac. Vďaka za to, že bola len jedna. Som šťastný…“
Rodák z Bojníc sa v príprave na strelnici trápil. „Na stojke mi to na tréningu absolútne nešlo. Dnes svietila iba jedna chyba a s tým som veľmi spokojný. To, že som bežal tak rýchlo ma tiež dosť prekvapilo, pretože som sa necítil úplne fit a som dosť nevyspatý. O to viac ma teší, že to vyšlo. Prišlo to ako blesk z modrého talianskeho neba,“ tešil sa 28-ročný biatlonista.
Starší z bratskej dvojice Matiaškovcov bežal na svoje pomery nečakane rýchlo. Lyže si nevedel vynachváliť. „Boli super, naozaj perfektne pripravené. Už som stihol poďakovať výrobcovi aj našim servismenom a tých ešte v bunke poriadne vystískam,“ ďakoval na diaľku realizačnému tímu.
Prvé tri strelecké položky vyšli Matiaškovi fantasticky. Po tretej streľbe dokonca viedol, na neskoršieho olympijského víťaza Nemca Greisa mal náskok takmer dvanástich sekúnd. „Vedel som, že bežím na špici a môže z toho byť dobrý výsledok. Informácie som mal počas celej trate,“ vysvetľoval v cieli. „Keď som nedal prvý výstrel na poslednej stojke, povedal som si, že mám ešte štyri náboje a všetky musím trafiť. A to sa mi podarilo…“
Piate miesto znamená najlepší mužský výsledok v novodobej slovenskej histórii zimných olympiád. Matiaško zinkasuje od SOV finančnú odmenu 150.000 Sk. „Ešte neviem, čo s ňou urobím. Nad tým momentálne absolútne nerozmýšľam,“ odvetil muž, ktorého najlepším doterajším výsledkom bolo 7. miesto na rovnakej trati na svetovom šampionáte 2000 v Oslo. Oslavu však chystá už cez víkend – v Slovenskom olympijskom dome v Turíne.
Večer pred pretekmi sledoval s ostatnými biatlonistami slávnostné otvorenie v olympijskej dedine v Bardonecchii na obrazovke. „Bola to ohromná nuda. Ľahnúť som si išiel asi o pol druhej v noci a ráno som vstal zasa nevyspatý, tak ako každý deň za posledný mesiac. A vidíte, je z toho piate miesto na olympiáde.“
Pomohla mu k nemu aj podpora najbližších – v sobotu ráno dorazila do San Sicaria početná skupinka zo Slovenska, v ktorej boli jeho mama a otec i priateľka so svojimi rodičmi i bratom. „Mal som motiváciu navyše a som rád, že som ich potešil. Dúfam, že mi to tam bude padať aj v ďalších pretekoch,“ dodal Marek Matiaško, ktorého najbližší štart čaká v utorok na 10-kilometrovej trati.
Ako sa vyvíjali preteky
- Po 1. streľbe (ležka): 1. Vuillermoz (Tal.), 2. Greis (Nem.) +2,5, 3. Čudov (Rus.) +8,1…9. Marek Matiaško (SR) +22,1
- Po 2. streľbe (stojka): 1. Čudov (Rus.), 2. Gross (Nem.) +27,5, 3. Marek Matiaško (SR) +34,7
- Po 3. streľbe (ležka): 1. Marek Matiaško (SR), 2. Greis (Nem.) +11,5, 3. Gross (Nem.) +12,4
- Po 4. streľbe (stojka): 1. Greis (Nem.), 2. Björndalen (Nór.) +22,7, 3. Robert (Fr.) +58,8…5. Marek Matiaško (SR) +1:11,0
- Cieľ: 1. Greis (Nem.), 2. Björndalen (Nór.) +16,0, 3. Hanevold (Nór.) +1:08,9…5. Marek Matiaško (SR) +1:25,6