„Konečne sa z nášho pohľadu bude hrať spravodlivý turnaj,“ pochvaľuje si. Pred Hrami v Salt Lake City obiehal generálnych manažérov klubov NHL, aby uvoľnili slovenských hokejistov aspoň na jeden zápas olympijského predturnaja, hoci liga sa ešte hrala. Nikto mu neodmietol. Šatan, Handzuš, Demitra či Višňovský si tak pomedzi zápasy v NHL odskočili reprezentovať Slovensko. Úspech to však neprinieslo – reprezentácia opäť nepostúpila do hlavného turnaja.
„Dali sme do toho veľmi veľa úsilia, ale prišlo nenormálne sklamanie. Klesli sme na dno. Hlbšie sa ani nedalo,“ spomína Šťastný. „Teraz som vlastne rád, lebo nebyť Salt Lake City, tak nie sme majstri sveta. Pocit nespravodlivosti nás vtedy úžasne spojil a pomohol nám vyhrať šampionát vo Švédsku. Verím, že podobná nasrdenosť sa objaví aj teraz – veď nás čaká prvá olympiáda po Salt Lake City a chceme ukázať, že hokej hrať vieme,“ dodáva hokejová legenda.
Šťastný sa spolieha na impulz, ktorý by do tímu mali priniesť mladíci Meszároš, Jurčina a Svatoš. Prvý z nich má za sebou iba majstrovstvá sveta v Česku, zvyšní dvaja budú v národnom tíme úplnými novicmi. Upozornili však na seba výkonmi v NHL. „Neprišli do tímu iba preto, aby ho omladili a prieniesli trochu sviežosti. Sú talentovaní a do reprezentácie patria vďaka svojim výkonom,“ zdôvodnil Šťastný.
Pre Turínom je optimistom. „Kolektív je trošku silnejší ako v posledných rokoch. Ak sa mužstvo zohrá a utvorí dobrú partiu, má veľkú šancu uspieť v najdôležitejšom zápase turnaja, ktorým bude štvrťfinále.“
Za favoritov turnaja považuje Kanaďanov. „Na medaily však môže siahnuť sedem mužstiev, medzi ktoré určite patrí aj Slovensko. Ide o to, kto dokáže lepšie zabojovať a pretlačiť sa na prvé priečky. Konkurencia je väčšia ako v minulosti, hokejový turnaj bude bez pochýb najsilnejším v histórii olympijských hier. Myslím si, že aj my sme po posledných neúspechoch pokročili. V Turíne by sme mali vidieť opäť typické slovenské mužstvo oplývajúce tvorivosťou a útočným talentom,“ naznačil Šťastný.
Medailu nesľubuje, ale verí v silu slovenského tímu. „Dokážeme zdolať kohokoľvek na turnaji. Vedia to hráči aj fanúšikovia. Ak sa nám podarí získať medailu, budem sa veľmi tešiť,“ uviedol Šťastný.
**====== Spomína na Lillehammer ======
**
Peter Šťastný štartoval ako hráč na dvoch olympiádach oddelených štrnástimi rokmi. V roku 1980 v Lake Placid skončil s tímom Československa na 5. mieste, na sklonku aktívnej kariéry v Lillehammeri doviedol ako kapitán Slovensko k 6. priečke. Práve na nórsku olympiádu spomína najradšej.
„Všetko bolo jedinečné, ťažko to popísať. Šiel som tam už ako starší pán a všetko som intenzívne prežíval. Tešil som sa z každej chvíle, každého zápasu. Podobné pocity bude mať teraz v Turíne možno Peter Bondra. Po dvoch tretinách turnaja sme boli jedným z dvoch nezdolaných tímov. Vyhrali sme skupinu, v ktorej bola Kanada a Švédsko, teda budúci finalisti. V tíme vládla fantastická atmosféra, novinári nás nazvali Dream team, doma na Slovensku rástol hokejový ošiaľ,“ opisoval Šťastný.