Cítite sa byť favoritom?
Po Tour de France som prežíval útlm, ale mám pocit, že forma mi pomaly stúpa, najmä po pretekoch v Kanade sa cítim lepšie. Zišla sa tam dobrá konkurencia a aj trať bol ťažká. Neskončil som síce na pódiu, ale dokázal som byť medzi najlepšími. Verím, že som formu v uplynulých dvoch týždňoch ešte trochu vyšteloval.
Koho považujete vy za favoritov a najväčších súperov?
Favoriti sú stále tí istí a nikdy nevyhrávajú… (smiech) Lídrov a favoritov je viacero. Uvidíme, komu najlepšie sadne deň. Po Vuelte to môže byť Rodriguez, Valverde, Gilbert, dobre môže zajazdiť Contador alebo Gerrans. Alebo z nášho klubového tímu Nibali…
Pred rokom na ste na šampionáte v Dánsku obsadili dvanáste miesto, bolo najlepšieho slovenského cyklistu na MS. Cítite sa po roku silnejší?
Psychicky som na tom asi lepšie, ale ešte sa ukáže, ako na tom budem nohami. Vlani som mal veľké očakávania. Prispela k tomu Vuelta, kde sa mi darilo, potom som vyhral aj jedny preteky v Taliansku a začali o mne hovoriť ako o favoritovi, čo mi trochu nabúralo psychickú pohodu, hoci výkonnostne som na tom bol dobre.
Ovplyvňuje teraz vašu pohodu aj fakt, že na štart nastúpi v porovnaní s minulým rokom až šesť slovenských pretekárov?
Som veľmi rád, že sme šiesti. Myslím si, že bude väčší priestor na tímovú spoluprácu a vzájomnú pomoc.
Sedí vám okruh?
Trať by mi mohla sedieť. Ak budem mať optimálnu formu a vychytím deň. Nebezpečných môže byť prvých sto kilometrov. Okruh je technický, prevahu majú úzke cesty, situáciu môže skomlikovať vietor i dážď. Všetci však budú mať rovnaké podmienky. Bude to síce aj lotéria, ale kto na to bude mať, ten vyhrá.
Na podobnom okruhu sa jazdia významné jednodňové preteky Amstel Gold Race. V nich ste obsadili v tomto roku tretie miesto…
Cauberg pozná z popredných cyklistov každý. Je to dosť ťažký kopec, musíme ho zdolať desaťkrát, to sa už podpíše aj na nohách. Druhé stúpanie na trati je tiahlé. Mnohé záleží na vývoji pretekov. Aký bude, to vopred nik nevie. Som presvedčený, že do cieľa nepríde celý balík pokope. Neviem, koľko ľudí bude mať vedúca skupina. Či ich však bude desať alebo štyridsať, to je už v podstate jedno. Preteky sa môžu rozhodnúť kdekoľvek, dúfam, že budeme vtedy vpredu.
Už ste preberali taktiku v tíme?
Zatiaľ nie. O tom budeme hovoriť až večer pred pretekmi. Zatiaľ nechcem na to príliš myslieť.
Predchádzajúci vrchol sezóny – olympijské preteky – vám nevyšiel. Bude svetový šampionát iný?
Určite. Trať i tímy sú iné, najsilnejšie krajiny nemajú po päť jazdcov, ale po deviatich. Platí, že každé preteky sú niečím výnimočné.