Bývalý líder svetového rebríčka to priznal v rozhovore pre írsky nedeľník Sunday Independent. Štvornásobný víťaz turnajov kategórie major bol jedným z mnohých hráčov svetovej špičky, ktorí odmietli štartovať na prvom golfovom turnaji pod piatimi kruhmi od roku 2004. Šampiónom obnovenej disciplíny sa stal iný Brit Justin Rose.
Zaradenie golfu do programu OH 2016 vraj vystavilo McIlroya do nepohodlnej pozície, keď si musel položiť otázku o vlastnej identite. „Kto vlastne som? Odkiaľ som? Komu som lojálny? Pre koho chcem hrať? Koho nechcem uraziť? Začal som pociťovať odpor k olympijským hrám, že ma k tomu prinútili. Neviem, či je to dobré alebo zlé, ale také boli moje pocity,“ vyznal sa aktuálne druhý hráč svetového rebríčka.
Po skončení turnaja v Riu poslal gratulačný odkaz Rosovi, olympijský šampión pridal k poďakovaniu otázku, či mu bolo naozaj zaťažko prísť a hrať. „Povedal som mu: ‚Justin, keby som stál na pódiu a počúval írsku alebo britskú hymnu, necítil by som sa veľmi dobre.‘ Ani nepoznám slová. Nechcem som z toho spraviť vlajkovú záležitosť,“ vyhlásil 27-ročný McIlroy.