Čínska metropola zdolala v hlasovaní členov Medzinárodného olympijského výboru (MOV) súpera z Almaty a stane sa prvým mestom, ktoré po letnej olympiáde usporiada aj zimnú. „Všetci sme nadšení. Čína môže byť na seba právom hrdá,“ vyhlásila po voľbách hviezdna krasokorčuliarka Žang Hongová, olympijská víťazka zo Soči 2014.
Takmer 20-miliónový Peking bol pred hlasovaním favoritom. Opieral sa o silný vplyv krajiny vo svete, podstatne väčší trh, ale aj o argument, že s usporiadaním prestížneho športového sviatku má skúsenosti. Číňania hostili letnú olympiádu pred siedmimi rokmi a môžu tak ťažiť z dobre vybudovanej infraštruktúry. V ich neprospech hovorilo značne znečistené ovzdušie, nedostatok prírodného snehu či porušovanie ľudských práv v krajine.
„Olympijské motto vyššie, silnejšie, rýchlejšie dokonale sedí na postupy čínskej vlády voči aktivistom za ľudské práva. Čím sú pokojnejší, o to rýchlejšie ich zadržiavajú a o to drsnejšie s nimi zaobchádzajú,“ cituje CNN slová Sophie Richardsonovej, zástupkyne organizácie Human Rights Watch.
Jedným zo slabých miest pekinskej kandidatúry boli taktiež príliš veľká vzdialenosť medzi centrom olympiády a horským strediskom v oblasti Čang-ťia-kchou. Bežci na lyžiach, skokani, biatlonisti či snowboardisti budú cestou na svoje športoviská prekonávať takmer 200 kilometrov. Situáciu by im však mal značne zjednodušiť rýchlovlak.
Hlasujúcich členov MOV neodradila ani chýbajúca tradícia zimných športov v Číne. „Nebol na to dôvod. Zimné športy sa u nás neustále rozvíjajú. Veď pred dvadsiatimi rokmi sme nemali ani desať lyžiarskych stredísk. Dnes sa pýšime viac ako piatimi stovkami,“ argumentuje v rozhovore pre britský denník The Guardian Liu Peng, šéf Čínskeho olympijského výboru.
Almaty nepriviedla k úspechu ani vízia miesta, ktoré ponúka dostatok prírodného snehu, harmonický súzvuk mesta s prírodou či blízkosť všetkých športovísk nachádzajúcich sa v okruhu 30 kilometrov.
„Hlasujúci stavili na istotu, ktorú im ponúkol Peking,“ okomentoval výsledok Craig Reedie, britský miestopredseda MOV. „Prekvapením je už to, že voľby boli pomerne vyrovnané,“ dodal.
Zaujímavosťou je, že olympijské hry sa medzi rokmi 2018 – 2022 trikrát v rade uskutočnia v Ázii. Zimný sviatok budú hostiť juhokórejský Pjongčang a Peking. V roku 2020 usporiada letnú olympiádu Tokio.
Najľudnatejší kontinent privíta o sedem rokov najlepších športovcov sveta po ôsmy raz dejinách olympizmu. V minulosti sa tejto cti dostalo aj Sapporu (1972), Naganu (1998), Pekingu (2008), Tokiou (1964) a Soulu (1988).