V roku 1984 na OH v Los Angeles sa ako 20-ročný predstavil v disciplíne trap a rovnaká výzva ho čaká aj tento rok pod piatimi kruhmi v Paríži.
Sám tvrdí, že ako 60-ročný je v lepšej forme a kondícii ako pred 40 rokmi. Ide o druhú najdlhšiu prestávku medzi dvoma účasťami na OH v celej športovej histórii.
Dlhšie čakal s návratom na olympiádu iba japonský drezúrny jazdec Hiroshi Hokecu. Prvýkrát súťažil v Tokiu v roku 1964 a na najväčší sviatok športovcov sa vrátil v Pekingu v roku 2008.
Čítajte viac Zlatí olympionici si môžu na parížskych hrách pekne privyrobiť. Svetová atletika avizovala zmenu v tradícii
„Svojmu veku pripisujem veľmi malý význam. Teraz sa cítim lepšie, ako keď som mal dvadsať. Teraz som oveľa sebavedomejší, ako keď som mal 25 rokov,“ uviedol Martínez.
Martínez, ktorý pochádza z Ciudad Ojeda v západnom štáte Zulia, nemal v úmysle čakať tak dlho. Po 41. mieste v konkurencii 70 trapistov v Los Angeles plánoval Martínez súťažiť na hrách v Soule v roku 1988, ale bol príliš zaneprázdnený v osobnom aj pracovnom živote.
Založil spoločnosť, ktorá vyrábala jednorazové zdravotnícke potreby a stretol tam svoju budúcu manželku Magaly Chacínovú. Spolu mali dve deti.
Čítajte viac Nefoťte sa s Rusmi! Ukrajinci chystajú pre olympionikov návod, ako sa správať v Paríži
Cítil však, že mu v živote niečo chýba. Takmer tri desaťročia po odchode do športového dôchodku sa Martínez rozhodol opäť vzkriesiť svoj športový sen. "Niečo sa vo mne prebudilo. V mojom živote zrazu bola nová iskra,“ povedal Martínez v rozhovore v hlavnom meste Venezuely Caracas.
K športu sa vrátil v roku 2011, keď sa kvalifikoval na Panamerické hry v mexickej Guadalajare. Inšpiráciou sa mu stal ďalší trapista z Južnej Ameriky. Francisco Boza. Peruánec, ktorý získal striebornú medailu v tejto disciplíne v Los Angeles v roku 1984, presvedčil Martíneza, že vek je len „stav mysle“.
Čítajte viac Hanba na sto rokov. Špičkový skokan pred očami Macrona: Podlomenie nôh a smiešny dopad
Martínez bol v roku 2015 ohromený, keď videl vtedy 50-ročného Bozu vyhrať zlatú medailu na Panamerických hrách v Toronte a zdolať súperov o polovicu mladších ako on. Trvalo niekoľko rokov, kým začal dosahovať úspechy v regionálnych súťažiach a získavať späť svoju dôveru.
Účasť na OH 2024 v Paríži si zabezpečil po minuloročnom zisku striebra na Panamerických hrách v Santiagu v Čile. Zlato mu uniklo o jeden bod, zvíťazil Guatemalčan Jean Pierre Brol.
"Prečo sa toľkým ľuďom nepodarilo uskutočniť svoje sny a ciele? Je to preto, že sa ľahko vzdali. Treba vytrvať v nastavení na určitý cieľ. Čím viac sa budete snažiť, tým bližšie budete k dosiahnutiu svojho cieľa.“ dodal Martínez.
