Predseda Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Thomas Bach v marci tohto roka odobril štart tímu zloženého z ľudí, ktorí síce nemajú rovnakú národnosť, ale majú totožný status – sú utečencami. Tento bezprecedentný krok Bach vtedy vysvetlil so slovami: „Rozmery migračnej krízy sa dotýkajú nás všetkých. Privítaním tohto tímu chceme utečencom na celom svete poslať posolstvo nádeje“.
Na základe tohto rozhodnutia sa prvýkrát v histórii na OH predstaví 10 športovcov zo štyroch rôznych krajín. Pôvodne sa o štart uchádzalo 43 utečencov, ale len desiati z nich splnili kvalifikačné limity. Piati športovci sú pôvodom z Južného Sudánu, po dvoch účastníkoch má Sýria a Kongo a jedného zástupcu má aj Etiópia. Predstavia sa v troch disciplínach: plávanie, atletika a džudo.
Ako znak solidarity s ťažkým osudom týchto desiatich odvážlivcov, ale všetkých utečencov na svete, budú súťažiť pod vlajkou MOV a v prípade zisku zlatej medaily sa na ich počesť zahrá olympijská hymna. Okrem toho všetky výdavky spojené s ich prípravou a tréningovým procesom, ktoré sa vyšplhali na dva milióny dolárov, uhradil MOV. Jeden z členov atypického tímu, 28-ročný atlét z Južného Sudánu James Nyang Chiengjiek, pre brazílske média vyjadril želanie, aby šport slúžil ako inšpirácia mieru. „Atmosféra medzi ľuďmi v olympijskej dedine je jednou z najlepších vecí celej olympiády,“ citovala James oficiálna stránka hier.
Prehľad desiatich členov netradičného tímu OH
Športovec | Krajina pôvodu | Šport | Disciplína |
James Chiengijek | Južný Sudán | Atletika | 400 m |
Yiech Biel | Južný Sudán | Atletika | 800 m |
Paulo Lokoro | Južný Sudán | Atletika | 1500 m |
Yonas Kinde | Etiópia | Atletika | Maratón |
Popole Misenga | Demokratická republika Kongo | Džudo | 90 kg |
Rami Anis | Sýria | Plávanie | 100 m motýlik |
Rose Lokonyen | Južný Sudán | Atletika | 800 m |
Anjelina Lohalith | Južný Sudán | Atletika | 1500 m |
Yolande Mabika | Demokratická republika Kongo | Džudo | 70 kg |
Yusra Mardini | Sýria | Plávanie | 200 m voľný spôsob |