Po 44 rokoch sa stal ďalším talianskym päťdesiatkarom s olympijským zlatom, celkovo tretím v histórii. Pred ním túto náročnú disciplínu vyhrali Abdon Pamich v roku 1964 a Giuseppe Dordoni v roku 1952.
Striebro v Pekingu si vybojoval v osobnom rekorde 3:39:27 h Jared Tallent z Austrálie a po bronze na 20 km získal už druhú pekinskú medailu. Tretí skončil svetový rekordér na päťdesiatke Rus Denis Nižegorodov (3:40:14), ktorý pred štyrmi rokmi na OH v Aténach bral striebro.
Slovenským chodcom sa vôbec nedarilo. Najväčší adept na popredné umiestnenie Peter Korčok zišiel predčasne z trate už na 12. kilometri pre problémy s pravým stehenným svalom. Miloš Bátovský nezopakoval solídnu osemnástu priečku z aténskych hier a klasifikovali ho až na 35. mieste (4:06:30) s takmer polhodinovou stratou za víťazom. Tridsaťšesťročný veterán Kazmír Verkin dokonca na 47. mieste časom 4:21:26 h uzatváral výsledkovú listinu.
V náročných podmienkach si až 12 päťdesiatkari vylepšili osobné rekordy, 12 pokorili hranicu 3:50 h a 27 sa ich dostalo pod 4 hodiny.
Dvadsaťtriročný Alex Schwazer bol už od začiatku pekinskej päťdesiatky aktívny a na 20. km bol v pätici, ktorá ostatným súperom ušla. Okrem neho v nej boli Tallent, Nižegorodov, európsky šampión Johan Diniz z Francúzska a Číňan Li Jian-bo. Postupne sa však aj táto skupinka zužovala: na 30. km v nej už nefiguroval Diniz a na štyridsiatom ani Li Jian-bo, ktorý zaostával za vedúcim triom už takmer dve minúty. Desať kilometrov pred cieľom sa Schwazer odhodlal k nástupu, ktorý Tallent s Nižegorodovom nezachytili. Päťkilometrový úsek od 40. po 45. kilometer absolvoval Talian, inak zverenec olympijského víťaza v chôdzi na 20 km z Moskvy 1980 Maurizia Damilana, za 21:21 min a získal pred dvojicou svojich prenasledovateľov až 40-sekundový náskok. Postupne ho ešte zvyšoval a napokon zvíťazil pred Tallentom o 2:19 min, Nižegorodov zaostal o 3:05 min.
Slovenskí chodci začali v konkurencii 59 chodcov opatrne. Z pozícií v piatej desiatke sa len veľmi pomaličky posúvali dopredu a v závere im už evidentne chýbali sily: Bátovský absolvoval posledných 10 km za 54:52 min, Verkin dokonca až za 58:25 min, čo je v ostrom kontraste s výkonom Alexa Schwazera, ktorý rovnaký úsek absolvoval za 43:33 min.
Výsledky:
MUŽI
50 km chôdza: 1. Alex Schwazer (Tal.) 3:37:09 – olympijský rekord. 2. Jared Tallent (Aus.) 3:39:27, 3. Denis Nižegorodov (Rus.) 3:40:14, 4. Jesus Angel Garcia (Šp.) 3:44:08, 5. Erik Tysse (Nór.), 6. Horacio Nava (Mex.) 3:45:21, 7. Juki Jamazaki (Jap.) 3:45:47, 8. Rafal Fedaczyňski (Poľ.) 3:46:51, … 35. Miloš Bátovský 4:06:30, 47. Kazimír Verkin 4:21:26