V ofenzívne ladenom súboji boli úradujúci svetoví šampióni Španieli hviezdnemu výberu z NBA dôstojným súperom, ešte dve minúty pred koncom bol rozdiel v skóre v prospech USA iba štvorbodový (108:104). Záver však premotivovaní španielski hráči nezvládli a na turnaji nezdolaný zámorský tím z trestných bodov postupne zvýšil svoj náskok až na konečných 11 bodov. Američania vo svojom šestnástom vystúpení na olympijských hrách vybojovali po trinásty raz zlaté medaily a potvrdili pozíciu najlepšieho tímu histórie. Španieli pridali do svojej bilancie spod piatich kruhov po roku 1984 druhé striebro.
Foto: SITA, AP
„Rešpekt pred Španielmi, ale Američania sú späť na vrchole, a tak je to správne,“ uviedol LeBron James. Ďalší z amerických lídrov Kobe Bryant sa po stretnutí vrelo zvítal so spoluhráčom z Los Angeles Lakers Pauom Gasolom. „Mám ho rád ako vlastného brata. Veľmi som si želal, aby sme sa stretli vo finále a splnilo sa mi to. Toto olympijské víťazstvo si vážim viac, ako ktorékoľvek iné,“ komentoval Bryant. Tréner USA Mike Krzyzewski sa nadchýnal: „Bol to jeden z najväčších zápasov basketbalovej histórie. Moji hráči v ňom ukázali veľký charakter.“
FINÁLE
USA – Španielsko 118:107 (38:31, 31:30, 22:21, 27:25)
Zostava a body USA: Bryant 20, L. James 14, C. Anthony 13, Howard 8, Kidd 2 (Wade 27, Paul 13, Bosh 8, D. Williams 7, Prince 6, Boozer 0, Redd 0)
Zostava a body Španielska: P. Gasol 21, Navarro 18, Jimenez 12, Reyes 10, Rubio 6 (R. Fernandez 22, M. Gasol 11, Garbajosa 3, Rodriguez 2, Mumbru 2, Lopez 0)
TH: 37/27 – 28/23, fauly: 26 – 29, trojky: 13 – 8, rozhodovali: Romualdas Brazauskas (Litva), Pablo Estevez (Arg.) a Carl Jungebrand (Fín.), 18 000 divákov
Američania vstupovali aj do finále ako vysokí favoriti, ale Španieli vďaka výbornej úspešnosti streľby pomerne dlho držali krok. Európania až do 6. min takmer neustále viedli, najvyšším 5-bodovým rozdielom (19:14, resp. 22:17). Potom však začali na ich strane pribúdať fauly a stratené lopty a profíci z NBA tieto zaváhania nemilosrdne trestali. Američania najmä zásluhou šikovného Dwyana Wada šnúrou 9 bodov v rade otočili skóre zo 17:22 na 26:22 a definitívne sa rozbehli. V prvej štvrtine napokon nastrieľali 38 bodov, čo výrazne predurčovalo stovku na konci.
Foto: SITA
Španieli sa však nevzdávali, zlepšili obranu aj doskakovanie a nepúšťali vysokého favorita do vyššieho ako 10 – 12-bodového náskoku. Druhú a tretiu štvrtinu prehrali zverenci trénera Aita Garciu iba o jeden bod a keď jeden z motorov družstva Juan Carlos Navarro znížil tri minúty pred koncom na 101:108 a vzápätí kapitán Carlos Jimenez trojkou upravil na rozdiel štyroch bodov, črtala sa dramatická koncovka. Po technickej osobnej chybe Ricka Rubia zaznamenali Kobe Bryant a Chris Paul posledné štyri body stretnutia z trestných bodov. Američania nastrieľali Španielom iba o bod menej ako v ich vzájomnom súboji B-skupiny (119:82), ich súper sa však oproti prvému duelu výrazne zlepšil.
Bronz získali objahcovia zlata z Atén, Argentínčania
ZÁPAS O 3. MIESTO
Argentína – Litva 87:75 (24:21, 22:13, 22:15, 19:26)
- Najviac bodov: Delfino 20, Scola 16, Nocioni 14 – Šiškauskas 15, Kaukenas 14, Jasikevičius 9
- TH: 16/12 – 25/17, fauly: 23 – 18, trojky: 11 – 6, rozhodovali: Eddie Rush (USA), Jose Carrion (Portor.) a Fabio Facchini (Tal.), 18 000 divákov
Litva, ktorá v základnej skupine príjemne prekvapila výsledkovo aj herne, nezvládla svoje vystúpenie vo vyraďovacej časti turnaja. Po nezvládnutej koncovke vo štvrťfinále proti Španielsku ťahali Litovčania za kratší koniec aj s Argentínou. V 13. min síce ešte po úspešnom zásahu Jasaitisa viedli 27:26, no odvtedy už len neúspešne doťahovali náskok Juhoameričanov. Dve minúty pred koncom I. polčasu bol náskok Argentíny už 13-bodový (44:31), a keď nestarnúci Carlos Francisco Delfino zvyšoval v 28. min už na 62:44, pobaltský tím sa už nezmohol na vážnejší odpor.
Foto: SITA
V argentínskom drese sa pri absencii zraneného rozohrávača Manu Ginobiliho zaskvel 20 bodmi a 10 doskokmi už spomínaný 36-ročný Delfino. „Je krásne získať bronz. Dnes sme to vyhrali pre Manuho. Chcel veľmi hrať, skúsil to, ale nešlo to,“ nechal sa počuť Delfino. „Moji spoluhráči dnes bojovali aj za mňa. Podali jeden fantastický výkon. Ukázali veľkú vnútornú silu. Získať bronz je oveľa viac ako odísť domov s prázdnymi rukami,“ pochválil svojich kolegov z tímu Ginobili, ktorého vyradilo zo súboja o 3. miesto zranenie členka.
Konečné poradie: 1. USA, 2. Španielsko, 3. Argentína, 4. Litva, 5. Grécko, 6. Chorvátsko, 7. Austrália, 8. Čína.
