Už štvrtú Vueltu v rade absolvuje Martin Velits. Pred rokom s ním spoločne v tíme HTC-Highroad jazdil jeho brat Peter, ktorý napokon obsadil 3. miesto, tentoraz bude jedným z jeho súperov v drese družstva Liquigas Peter Sagan.
Vuelta a Espaňa sa prvýkrát po 33 rokoch vráti do Baskicka. V itinerári 66. ročníka Okolo Španielska je 21 etáp, dve z nich situovali do regiónu Baskicka s dojazdom vo Vitorii a Bilbau. Vuelta naposledy viedla touto severošpanielskou provinciou v roku 1978, keď v nej zrušili časovku v San Sebastiane.
Tohtoročné preteky sa začnú 20. augusta jazdou proti chronometru tímov v Benidorme a vyvrcholia na tradičnom mieste v Madride 11. septembra po takmer 3300 km. V itinerári je individuálna časovka na 47 km v desiatej etape v Salamance a šesť horských dojazdov. Prvenstvo bude obhajovať Talian Vincenzo Nibali.
Do programu sa vrátil aj náročný kopec Angliru v Sierra Nevade, tentoraz sa však preteky vyhnú Katalánsku a Pyrenejam. Absolútnou novinkou sú stúpania na Estacion de Montana Manzaneda v Galícii v jedenástej etape a na La Farrapona v Astúrii o štyri etapy neskôr. Pretekári sa vytrápia aj na San Lorenzo del Escorial, kde má posledný kilometer sklon 23 %. Aj vďaka jedinej individuálnej časovke tohtoročné preteky svojím profilom vyhovujú najmä kvalitným vrchárom.
Pre Petra Sagana bude Vuelta premiérovým podujatím Grand Tour v jeho kariére. Na preteky absolvoval kvalitnú prípravu na podujatí WorldTour Okolo Poľska, ktoré vyhral. Dvadsaťjedenročný rodák zo Žiliny nemá pred začiatkom pretekov ambície na umiestnenie v celkovom poradí. „Na Vueltu idem s tým, že by som chcel vyhrať jednu etapu. V Španielsku pôjdeme celý tím na Vincenza Nibaliho, ktorý bude obhajovať prvenstvo. Tak ako on mne pomáhal v Poľsku, tak mu aj ja chcem na Vuelte. Cieľom nášho tímu je dokončiť každé preteky Grand Tour v kompletnom zložení. Aj ja chcem prísť do cieľa,“ povedal Peter Sagan.
Martin Velits bude mať v tíme HTC-Highroad úlohu jedného z domestikov. Na Vuelte sa bude v USA registrované zoskupenie snažiť o čo najviac etapových úspechov, v tíme sú štyria kvalitní šprintéri na čele s Markom Cavendishom. „Budem mať čo robiť. Mojou úlohou bude predovšetkým pomáhať pri príprave pozícií pre šprintérov. Osobne by som chcel byť podobne ako každý rok aspoň v jednom úniku. V programe je aj tímová časovka, ktorá je pre naše družstvo tiež zaujímavá,“ povedal pre agentúru SITA Martin Velits, ktorý v Španielsku skončil každý rok aspoň v jednej etape medzi najlepšími desiatimi.
Najväčším favoritom tohtoročnej Vuelty je Vincenzo Nibali, ktorý pri svojich posledných troch štartoch na podujatiach Grand Tour skončil v najlepšej desiatke. Vlani jazdil takticky a vďaka tomu sa presadil. Vyzývateľmi 26-ročného Taliana budú predovšetkým domáci Španieli na čele s Igorom Antonom a Joaquimom Rodríguezom. Na sklamanie z Tour de France budú chcieť zabudnúť Belgičan Jürgen van den Broeck, Nemec Andreas Klöden či Brit Bradley Wiggins, k dvom doterajším prvenstvám na Vuelte by chcel pridať ďalšie Rus Denis Meňšov.