Líder Rockets za 42 minút proti New Yorku Knicks prekonal všetky tieto štatistiky: pod víťazstvo 129:122 sa podpísal 53 bodmi vrátane 9 trojok, 16 doskokmi a 17 asistenciami. „Je jeden z najlepších hráčov všetkých čias. Nikto také niečo dosiaľ nikdy nepredviedol. Súper hrá tvrdo a robí všetko, aby ho zastavil, ale nedokázal to. Fantastický hráč,“ vynášal Hardena do nebies majiteľ klubu Leslie Alexander.
Rozohrávač preslávený hustou čiernou bradou je iba piatym basketbalistom histórie s triple-double pozostávajúcim z minimálne 40 bodov – pred ním sa to podarilo kvartetu Russell Westbrook, LeBron James, Vince Carter a Tracy McGrady.
„Keď pozerám na tie štatistiky, je to neuveriteľné. Celá táto sezóna je dosiaľ neuveriteľná. Chémia v tíme, víťazstvá, to všetko pomáha. V takejto skvelej atmosfére je radosť vybehnúť na palubovku a užiť si to,“ skonštatoval podľa espn.com Harden, ktorému je herný systém nového trénera Mika D'Antoniho ušitý na mieru a post stredného rozohrávača mu náramne sedí.
„Kouč mi dopraje na ihrisku veľa voľnosti, niekedy možno až príliš. V sobotu som stratil až osem lôpt, ale to sa stáva, keď sa pokúšate hľadať spoluhráčov aj riskantnými prihrávkami,“ vysvetľuje Harden.
Sumáre:
Sacramento – Memphis 98:112 (20:21, 25:29, 22:32, 31:30)
Najviac bodov: Cousins 26, M. Barnes 20 (5 trojok), D. Collison a Tolliver po 16 – Conley 22, JaMychal Green 18, Z. Randolph a V. Carter po 14
Charlotte – Cleveland 109:121 (28:35, 31:36, 23:28, 27:22)
Najviac bodov: K. Walker 37, Kaminsky 15, Batum 13 – L. James 32, Love 28 (10 doskokov), McRae 20
Chicago – Milwaukee 96:116 (27:22, 24:27, 25:31, 20:36)
Najviac bodov: J. Butler 26, McDermott 13, R. Lopez 12 (10 doskokov) – Antetokunmpo 35, J. Parker 27, Brogdon (11 doskokov, 12 asistencií) a Monroe 15 (12 doskokov)
Houston – New York 129:122 (27:32, 42:23, 30:37, 30:30)
Najviac bodov: Harden 53 (9 trojok, 16 doskokov, 17 asistencií), R. Anderson 25, E. Gordon 15 (5 trojok) – Jennings 32, Rose 21, Justin Holiday a Noah (16 doskokov) po 15
Oklahoma City – Los Angeles Clippers 114:88 (33:12, 36:28, 27:28, 18:20)
Najviac bodov: Hayward a Gobert (13 doskokov) po 18, Hood 13 – D. Booker 20, Bledsoe 19, Barbosa 12
Utah – Phoenix 91:86 (29:29, 26:22, 21:20, 15:15)
Najviac bodov: Kanter 23, Westbrook 17 (12 doskokov, 14 asistencií), Oladipo 15 – Speights a Bass po 18, A. Rivers 14