Ruku k dielu priložil každý z „veľkej“ trojky – Kyrie Irving nastrieľal 29 bodov (z hry 12/22), Kevin Love o šesť menej a pridal aj 12 doskokov a LeBron James sa hneď na úvod zaskvel triple-double (19 bodov, 14 asistencií, 11 doskokov). Podarilo sa mu to štyridsiatytretíkrát v kariére. Úvodnému rozskoku predchádzala slávnosť, pri ktorej si hráči Clevelandu spoločne s fanúšikmi pripomenuli júnový finálový triumf v NBA. K streche Quicken Loans Areny putoval banner s nápisom „NBA Champions 2016“ a domáci basketbalisti prevzali z rúk komisára NBA Adama Silvera víťazné prstene pokryté 400 diamantmi. Každý prsteň obsahuje v sebe žlté aj biele zlato a váži 165 g. Znamená to, že je najťažší v histórii spomedzi tých, ktoré vyrobili pre šampiónov NBA.
„Naši fanúšikovia si zaslúžia slávu dnešného večera a tiež všetko, čo prinesie budúcnosť. Som poctený a požehnaný, že som mohol zažiť chvíle, aké priniesla táto naša spoločná slávnosť. Viem, odkiaľ pochádzam a čo všetko pre mňa znamená podpora týchto ľudí. Chcem, aby ste vedeli, že ste výnimoční a táto chvíľa pre mňa nikdy nezovšednie,“ prihovoril sa LeBron James fanúšikom počas predzápasovej slávnosti, cituje ho portál NBA.
Fináloví súperi Clevelandu z uplynulých dvoch sezón Golden State Warriors, teraz navyše vyzbrojení Kevinom Durantom, inkasovali doma v prvý súťažný večer výprask 100:129 od San Antonia. Durant, ktorý v lete vymenil Oklahomu za Oakland, sa uviedol 27 bodmi a 10 doskokmi, Stephen Curry nastrieľal len o jeden menej. Hrdinom duelu bol však 35-bodový hosťujúci krídelník Kawhi Leonard, ktorý premenil 10 z 21 zakončení z hry a všetkých pätnásť trestných hodov. LaMarcus Aldridge dal 26 bodov a doskočil 14 lôpt. Najlepším strelcom večera bol Damian Lillard, ktorý 39 bodmi, 9 doskokmi a 6 asistenciami priviedol Portland k víťazstvu nad Utahom 113:104.
Tri zápasy odštartovali v poradí 71. ročník severoamerickej Národnej basketbalovej asociácie (NBA). V základnej časti, ktorá potrvá do 12. apríla 2017, čaká na každý z tridsiatich klubov tradičná porcia 82 stretnutí. Potom príde na rad play-off s finálovou sériou o Trofej Larryho O'Briena medzi najlepším tímom Východnej a Západnej konferencie na jeho úplnom konci. Vyvrcholenie uplynulého ročníka prinieslo vskutku nečakaný zvrat – Golden State Warriors premárnili vedenie 3:1 na zápasy a LeBron James priviedol Cavaliers k prvému titulu v histórii.
Sumáre zápasov NBA:
Cleveland – New York 117:88 (28:18, 20:27, 34:19, 35:24)
Najviac bodov: Irving 29, Love 23 (12 doskokov), L. James 19 (11 doskokov, 14 asistencií) – C. Anthony 19, Rose 17, Porziňgis 16
Portland – Utah 113:104 (26:26, 28:20, 23:37, 36:21)
Najviac bodov: Lillard 39, McCollum 25, Crabbe 18 – Joe Johnson 29, Hood 26, George Hill 19
Golden State – San Antonio 100:129 (20:31, 26:33, 31:33, 23:32)
Najviac bodov: Durant 27 (10 doskokov), Stephen Curry 26, Draymond Green 18 (12 doskokov) – K. Leonard 35, Aldridge 26 (14 doskokov), J. Simmons 20