V príprave na majstrovstvá Európy v Maďarsku (11. až 28. júna) mu v kádri ostala trinástka, hoci pôvodne chcel mať už teraz jasný tucet basketbalistiek, ktoré pocestujú na šampionát.
„Hoci na šampionát môžeme vziať len dvanásť dievčat, rozhodli sme sa zatiaľ ponechať v hre trinástku. U Zuzky Žirkovej potvrdilo CT vyšetrenie prvotný nález magnetickej rezonancie. Má poškodenú kosť v chodidle a po konzultáciách s lekármi a fyzioterapeutmi počkáme sedem až deväť dní, či sa jej zdravotný stav radikálne nezlepší. Šanca nie je veľká, ale treba veriť v zázraky,“ povedal hlavný kouč Kováčik.
Definitívnu dvanástku zverejní najneskôr 4. júna, do kedy treba nomináciu nahlásiť na Medzinárodnú basketbalovú federáciu. Američanka so slovenským pasom Kristi Toliverová sa k družstvu pripojí vo štvrtok a odohrá tak stretnutia na dobre obsadenom turnaji v Karlových Varoch. Realizačný tím sa ešte nerozhodol, či s ňou počíta na pozíciu strednej rozohrávačky alebo dvojky, no bude líderkou tímu.
Kováčik priznal, že mu niektoré hráčky svojimi dobrými výkonmi a iné nevyrovnanou výkonnosťou trochu pomotali hlavu. Nakoniec však rozhodovanie nemal až také náročné.
„S Teréziou Páleníkovou sa v seniorskej reprezentácii ešte nepochybne stretneme. Má veľký talent, potenciál a správne povahovo-vôľové vlastnosti. No rozhodli sme sa ju radšej prenechať reprezentácii do dvadsať rokov, kde bude jednou z líderiek družstva, ako by mala ísť na šampionát v pozícii dvanástej hráčky. Slamová mala priveľkú konkurenciu na obvode a aj vzhľadom na nie ideálny zdravotný stav niektorých pivotiek sme si nemohli dovoliť ísť na ME len so štyrmi,“ vysvetlil dôvody 36-ročný rodák z Lučenca.
Mladšia zo sestier Páleníkových si váži, že mohla s družstvom absolvovať časť prípravy na šampionát. „Mala som možnosť zbierať skúsenosti od lepších spoluhráčok na každom jednom tréningu. Konkurencia bola veľká a tréner si asi vybral to najlepšie, čo mal k dispozícii. Takto sa môžem sústreďovať na dvadsiatky, kde si odo mňa veľa sľubujú,“ priznala 19-ročná hráčky Piešťan.
Slovenky si po troch prehrách na turnaji v Lyone tentoraz s Ukrajinou pripísali dve víťazstvá. V piatok zdolali Ukrajinu hladko 94:64 a o deň neskôr už po vyrovnanom priebehu len 68:61. „Keď vyhráte nad tímom, ktorý sa pripravuje na majstrovstvá Európy, o tridsať bodov, znamená to, že ste museli hrať dobre. V sobotu to už bolo horšie, ale vyhrali sme, čo nám len pomôže. Vyskúšali sme si množstvo herných variantov,“ priznal Kováčik.
Tento týždeň odohrajú slovenské basketbalistky najprv prípravný zápas s Českom a následne aj turnaj v Karlových Varoch. „Súboje so silnými súpermi nás opäť dobre preveria a zistíme, aká je pravá tvár družstva. Zatiaľ sa pripravujeme na najhoršiu alternatívu, že do Maďarska pôjdeme bez Zuzky Žirkovej a snažíme sa na to dievčatá po psychickej stránke pripraviť. Sme ochotní ísť s ňou aj do rizika. No ak bude zranená, tak na majstrovstvá Európy nepôjde,“ vysvetlil Kováčik.
Trinásťčlenná nominácia na ME
Rozohrávačky: B. Bálintová, Lázárová, Toliverová, Žirková. Krídla: D. Baburová, M. Páleníková, Kiššová, Tetemondová. Pivotky: Krč-Turbová, Hruščáková, Vyňuchalová, Jurčenková, Janoščíková.