Zverenky Natálie Hejkovej vyhrali prvý zápas štvrťfinále (hrá sa na dva víťazné zápasy) na palubovke mierne favorizovanej Salamancy 50:48 (25:26) a keď zajtra od 18.00 využijú výhodu domácej pôdy, po prvý raz v klubovej histórii sa prebojujú medzi štyri najlepšie tímy v Európe.
„Z víťazstva na horúcej španielskej palubovke mám veľkú radosť. Hrá sa tam veľmi ťažko a fakt, že šlo o play off, to len znásobuje. Domáci diváci boli nepríjemní, ako je ich zvykom. Vytvárali veľký tlak na rozhodcov a moje dievčatá privítali ohromujúcim piskotom. Pochopiteľne, pripravovali sme sa na to. Niektoré dievčatá to zvládli výborne, iné horšie,“ vysvetľuje Hejková.
Kľúčová postava pražského družstva Laia Palauová po stretnutí priznala, že USK nepodal ideálny výkon, no nedostatky v hre vynahradili hráčky obrovským srdcom.
„Absolútne s ňou súhlasím. V predošlých stretnutiach sa nám príliš nedarilo v obrane, no teraz sme udržali nepríjemnú Salamancu na jej pôde pod päťdesiatimi bodmi. Tentoraz sme pre zmenu nestrieľali podľa predstáv, ale aj tak sme vyhrali. Dievčatá ozaj dali do hry srdce,“ priznáva skúsená a úspešná trénerka.
Pred prvým súbojom zdôraznila zverenkám, čo musia urobiť, aby ho vyhrali. Kľúčom bolo prevýšiť súpera v doskakovaní, stratiť menej lôpt a zastaviť protiútoky Salamancy.
„Všetky tri veci sa nám podarilo splniť. To bolo rozhodujúce. Keby sme nestrieľali s takým nízkym percentom úspešnosti, mohli sme vyhrať aj o viac ako dva body. Dôležitý však nie je rozdiel, ale len to, že sme vyhrali,“ dodáva štvornásobná víťazka Euroligy.
Pražanky teraz veľmi túžia ukončiť štvrťfinálovú sériu doma. „Hovorí sa, že posledný krok býva najťažší… Očakávam vyrovnaný duel. Verím, že našou výhodou bude domáce prostredie a druhý zápas zvládneme. Do Salamancy sa už vracať nechceme,“ hovorí Hejková pred piatkovým stretnutím.
Prvé zápasy štrvrťfinále Euroligy
Salamanca – USK Praha 48:50 (9:13, 17:12, 11:11, 11:14), Fenerbahce – Galatasaray 58:56 (18:11, 16:12, 11:17, 13:16), Kursk – Bourges 75:62 (17:21, 27:15, 13:11, 18:15), Jekaterinburg – Orenburg 81:54 (28:12, 13:21, 27:11, 13:10)