Do dôchodku odišiel sedemdesiatštyriročný arbiter s úctyhodným číslom 2635 odpískaných zápasov.
„Na to som najviac pyšný. Či išlo o prípravný zápas, základnú časť alebo play off, nechýbal som ani raz. Bola to skvelá séria,“ lúčil sa Bavetta, rodák z Brooklynu. Do dôchodku ho vedenie súťaže posielalo už pred štyrmi rokmi, ale on odchod z NBA odmietol.
„Jeho oddanosť je inšpiráciou pre všetkých v NBA,“ vyhlásil člen vedenia ligy Rod Thorn. „Sme vďační za jeho prínos našej súťaži a prajeme mu len to najlepšie k zaslúženému odchodu do dôchodku,“ dodal.
Bavetta absolvoval v NBA s píšťalkou premiéru 2. decembra 1975 v Madison Square Garden, kde rozhodoval zápas New Yorku Knicks a Bostonu Celtics. V play off mal na konte 270 zápasov vrátane dvadsiatich siedmich finálových. Ako prvého z NBA ho delegovali na olympijský turnaj v Barcelone v roku 1992.
Niekoľkokrát mal namále, že sa jeho séria skončí. Nie kvôli zdraviu, ale kvôli zlému počasiu. Keď napríklad zatvorili letiska, musel si požičať auto a riadiť ho niekoľko hodín v noci alebo tesne pred zápasom, aby bol v hale včas. Tak napríklad absolvoval cesty z Toronta do Clevelandu či z Chicaga do Detroitu, čo je vyše 450 kilometrov.
„Mali sme v zmluve 82 zápasov rovnako ako tímy. Ale bohužiaľ nebola polovica z nich domácich, takže sme museli veľa cestovať. Bola to ale súčasť nášho života,“ povedal otec dvoch dcér a dvojnásobný dedko, ktorý žije s manželkou na ranči na Floride.