Dvojnásobná účastníčka koncoročného svetového šampionátu si vypracovala 14 brejkových príležitostí (5 z nich premenila) a predviedla 34 víťazných úderov – o 18 viac ako rodáčka z kalifornského Monterey Parku Kingová.
V dlhej výmene Hantuchová využila svoj druhý mečbal, keď víťazka predvlaňajšieho turnaja v thajskom Bangkoku a presne päťdesiatka renkingu z novembra 2006 tesne „vyhodila“ bekhendový základný úder. Prvú šancu na uzavretie zápasu mala Slovenka už stavu 5:4, takisto pri podaní nedávnej deblovej partnerky Janette Husárovej z tasmánskeho Hobartu.
Dvadsaťštyriročná popradská rodáčka Hantuchová si v boji o postup medzi najlepších 32 singlistiek zmeria sily s čoskoro 18-ročnou Francúzkou Alizé Cornetovou, ktorá súbežne na dvorci č. 5 vyradila skúsenú Argentínčanku Clarisu Fernandezovú 6:3, 6:3 a pokúsi sa odplatiť slovenskej jednotke vlaňajšiu prehru 4:6, 1:6 z úvodného kola januárového Grandslamu Ázie a Oceánie.
Rodáčka z Nice Cornetová, momentálne 59. v počítačovom poradí senioriek, medzičasom triumfovala v súťaži dievčat na Roland Garros 2007. Ak sa nielen v tomto dueli naplnia papierové predpoklady, v 3. kole by Hantuchovú vyzvala dvadsaťdvojka turnaja Češka Lucie Šafářová (bilancia 1:1), a to v generálke na februárový brniansky fedcupový duel finálového 1. kola II. svetovej skupiny ČR – SR.
Majiteľka kompletnej grandslamovej zbierky v miešanej štvorhre Hantuchová štartuje na Australian Open už po deviaty raz v rade, vrátane neúspešného pokusu v kvalifikácii v roku 2000. Jej doterajším maximom je štvrťfinále z roku 2003, keď bola aj vyššie nasadená ako teraz – siedma.
Prienik medzi najlepších osem na niektorej zo súčastí „veľkej štvorky“ sa držiteľke troch titulov na úrovni WTA vydaril aj vo Wimbledone i na US Open v sezóne 2002. Na ostatných dvoch ročníkoch vrcholného podujatia u „protinožcov“ sa prebojovala do osemfinálového 4. kola, v ktorom vlani nestačila na Belgičanku Kim Clijstersovú.
Daniela Hantuchová: „Na začiatok to určite bolo dobré, ale aj veľmi tesné. Naozaj ma potešilo, že som to zvládla vo dvoch setoch. Najmä v druhej časti to bol veľký boj. Vania hrala veľmi dobre. Som rada, že som sa dobre vyrovnala s kľúčovými fiftínmi. Myslím si, že práve to dnes rozhodlo v môj prospech. Nekladiem na seba nejaké očakávania. Chcem vždy len vybehnúť na dvorec a v každom zápase predvádzať moje maximum. Uvidíme, ako ďaleko ma to na jednotlivých turnajoch dostane. Cítim však, že hrám dobre. Verím si. Chcem si to len vychutnávať a byť čo najlepšia.“
Dvojhra žien – 1. kolo:
Daniela Hantuchová (9-SR) – Vania Kingová (USA) 6:3, 7:5
**====== Lacko nestačil na Istomina ======
**
Slovenský tenista Lukáš Lacko prehral v 1. kole grandslamového turnaja Australian Open v Melbourne s Uzbekom Denisom Istominom 3:6, 7:6, 6:7 a 1:6.
Zopakoval sa teda scenár z vlaňajška, keď piešťanský rodák postúpil u „protinožcov“ z kvalifikácie, ale ďalej sa už nedostal. Dvadsaťročný víťaz vlaňajšieho challengerového podujatia v dánskom Koldingu nastupoval ako 150. hráč počítačového poradia ATP Entry a jeho o rok starší súper z Taškentu, ktorý štartoval s voľnou kartou za triumf na špeciálnom ázijskom turnaji, sa momentálne nachádza na 216. mieste v renkingu.
Slovák viedol nad semifinalistom decembrovej premiérovej ázijskej verzie Masters Cupu sľubne 3:2 s brejkom, lenže exotický súper okamžite kontroval a vo zvyšku vstupnej časti už nestratil ani gem. Ďalšie dve dejstvá sa niesli v znamení obojstranne kvalitného servisu a zhodne napokon rozhodoval až tajbrejk. V ňom sa Milanom Martincom a Branislavom Sekáčom vedený Lacko rýchlo odpútal a presvedčivo vyrovnal.
Začínalo sa akoby odznova, ale druhé rozuzlenie oveľa lepšie zvládol Uzbek, minulý rok na domácej pôde víťaz challengerov v Karši a Buchare. Slovák viedol v „lotérii“ tretieho setu 1:0, prehral však všetky ďalšie body pred zmenou strán. Zo stavu 1:5 a neskôr 2:6 sa ešte dotiahol na relatívne sľubných 4:6, ale ďalším podaním už nedokázal Istomina nadobro znervózniť. Vedenie 2:1 na sety dodalo súperovi rozlet a psychickú pohodu – vo štvrtom sete sa Lacko prakticky nezmohol na odpor.
„Je to asi najlepší žreb, aký som mohol dostať. Určite je to veľká šanca na postup,“ povedal pred duelom člen NTC Lacko, ktorý sa do „pavúka“ na niektorej zo súčastí veľkej štvorky zatiaľ prebojoval iba vo dvoch spomenutých prípadoch na Grandslame Ázie a Pacifiku. Slovenský mužský tenis už v singlovej súťaži v Melbourne nemá zastúpenie.
Dvojhra mužov – 1. kolo:
Lukáš Lacko (SR) – Denis Istomin (Uzb.) 3:6, 7:6 (1), 6:7 (4), 1:6
