Dvadsaťsedemročný štvornásobný majster sveta dosiahol víťazstvo po vyše roku, naposledy sa tešil na VC Brazílie v závere novembra 2013. Pre Vettela to bolo okrúhle 40. prvenstvo v pretekoch F1. Rodák z Heppenheimu sa zároveň stal rekordérom v počte víťazstiev v Malajzii, má už štyri úspechy a osamostatnil sa od Michaela Schumachera a Fernanda Alonsa. Vettel v Sepangu triumfoval aj v rokoch 2010, 2011 a 2013.
Na druhom mieste skončil úradujúci šampión a víťaz sobotňajšej kvalifikácie Lewis Hamilton z Mercedesu, ktorý zaostal za Vettelom o 8,569 s. Tretie miesto patrilo ďalšiemu zástupcovi „strieborných šípov“ Nicovi Rosbergovi. Ten mal na Vettela manko 12,310 s. Všetci traja piloti stáli na stupni víťazov aj pred dvoma týždňami na úvodnom podujatí sezóny v Austrálii.
„Už je to nejaký čas, čo som naposledy stál na najvyššom stupni na pódiu. Cez zimu sa udiali veľké zmeny, v tíme je skvelá atmosféra. Som dnes na seba hrdý, Mercedes sme zdolali férovo a jasne. Máme vynikajúce auto, veľmi mi sedí. Pamätám si, keď som ako chlapec v Maranelle spoza plota pozoroval Michaela Schumachera. Do Ferrari som prišiel, aby som získal tituly. Cieľom je priniesť triumf späť do Maranella, dnes to neriešim, chcem len oslavovať. Ďakujem všetkým, bol to fantastický deň,“ povedal Vettel na pódiu do mikrofónu Eddieho Jordana.
Stalo sa po viac ako siedmich mesiacoch, že preteky formuly 1 nevyhral jazdec Mercedesu. Vettelov skvelý výkon priniesol Ferrari víťazstvo po prvý raz od VC Španielska v máji 2013. Nedeľňajšie preteky nedokončili piloti McLarenu Fernando Alonso a Jenson Button, ktorí sa naďalej trápia s novou pohonnou jednotkou od japonskej automobilky Honda. Sedemnásťročný Max Verstappen z Toro Rosso obsadil siedmu pozíciu a stal sa najmladším pilotom efjednotky so ziskom bodov.
Foto: SITA/AP, Andy Wong
Sebastian Vettel Sebastian Vettel pred štartom pretekov v Malajzii.
Na čele priebežného celkového poradia zostal Hamilton so 43 bodmi. Druhý Vettel má na konte o tri body menej a tretí Rosberg zaostáva za Hamiltonom o 10 bodov. Nasledujúca veľká cena je na programe 12. apríla v čínskom Šanghaji.
Hamilton si po štarte podľa očakávaní udržal vedúcu pozíciu, Vettel ubránil druhé miesto pred Rosbergom. Smolu mal opäť Räikkönen, ktorý si v súboji s Felipem Nasrom spôsobil defekt. V 4. kole Ericsson uviazol v štrku a na trati sa prvýkrát objavilo bezpečnostné vozidlo. Okamžite začalo masívne prichádzanie pilotov do boxov a na prvú priečku sa dostal Vettel.
V 10. kole mal jazdec Ferrari takmer 10-sekundový náskok pred Hamiltonom. Britský úradujúci majster sveta však v tom čase mal obuté tvrdé zmesi pneumatík, zatiaľ čo Vettel stredne tvrdé. Nemec zamieril na konci 17. kola k mechanikom, Hamilton bol novým lídrom, za ním Rosberg o 7 sekúnd a Vettel sa zaradil na tretie miesto (+8 s).
V 22. kole musel odstúpiť zo svojich prvých pretekov sezóny Fernando Alonso, ktorý vynechal úvodné podujatie pre následky zranení nehody počas testov. O dve kolá neskôr sa Vettel na čerstvejších a mäkších gumách dostal znova do pozície vedúceho pilota pretekov, Hamilton zamieril do boxov.
Po ďalšom kole zastávok v boxoch na popredných pozíciách mal Vettel pred Hamiltonom 14-sekundový náskok, tretí Rosberg strácal ďalších štrnásť. Nemecký jazdec Ferrari skvelou jazdou si napokon udržal pohodlný náskok a tešil sa z víťazstva.
Formula 1: Výsledky veľkých cien a poradie MS
Poradie MS (po 6 z 19 pretekov): 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 126 bodov, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 116, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 98, 4. Kimi Räikkonen (Fín.) Ferrari 60, 5. Valtteri Bottas (Fín.) Williams 42, 6. Felipe Massa (Braz.) Williams 39
Pohár konštruktérov: 1. Mercedes 242 bodov, 2. Ferrari 158, 3. Williams 81, 4. Red Bull 52, 5. Sauber 21, 6. Force India 17
Veľká cena Monaka
Preteky: 1. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 1:49:18,420 h, 2. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +4,486 s, 3. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +6,053, 4. Daniil Kvjat (Rus.) Red Bull +11,965, 5. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +13,608, 6. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +14,345
Kvalifikácia: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:15,098 min, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +0,342 s, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,751, 4. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +0,943, 5. Daniil Kvjat (Rus.) Red Bull +1,084, 6. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +1,329
Veľká cena Španielska:
Preteky: 1. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 1:41:12,155 h, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +17,5 s, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +45,3, 4. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +59,2, 5. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +1:00 min, 6. Felipe Massa (Braz.) Williams +1:21,3
Kvalifikácia: 1. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 1:24,681 min, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +0,267 s, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,777, 4. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +1,013, 5. Carlos Sainz (Šp.) Toro Rosso +1,455, 6. Max Verstappen (Hol.) Toro Rosso +1,568
Veľká cena Bahrajnu
Preteky: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:35:05,809 h, 2. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +3,380 s, 3. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +6,033, 4. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +42,957, 5. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +43,989, 6. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +1:01,751 min
Kvalifikácia: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:32,571 min, 2. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,411 s, 3. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +0,558, 4. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +0,656, 5. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +0,810, 6. Felipe Massa (Braz.) Williams +1,173
Veľká cena Číny
Preteky: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:39:42,008 h, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +0,714 s, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +2,968, 4. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +3,835, 5. Felipe Massa (Braz.) Williams 8,544, 6. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +9,885
Kvalifikácia: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:35,782 min, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +0,042 s, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,905, 4. Felipe Massa (Braz.) Williams Mercedes +1,172, 5. Valtteri Bottas (Fín.) Williams Mercedes +1,361, 6. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +1,450
Veľká cena Malajzie
Preteky: 1. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 1:41:05,793 h, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +8,569 s, 3. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 12,310, 4. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +53,822, 5. Valtteri Bottas (Fín.) Williams +1:10,409 min, 6. Felipe Massa (Braz.) Williams +1:13,586
Kvalifikácia: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:49,834, 2. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,074, 3. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +0,465, 4. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull) +1,707, 5. Daniil Kvjat (Rus.) Red Bull +2,117, 6. Max Verstappen (Hol.) Toro Rosso +2,147
Veľká cena Austrálie
Preteky: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes +1,3, 3. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +34,5, 4. Felipe Massa (Braz.) Williams +38,1, 5. Felipe Nasr (Braz.) Sauber +1:30,1, 6. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull –1 kolo, 7. Nico Hülkenberg (Nem.) Force India –1 kolo, 8. Marcus Ericsson (Švéd.) Sauber –1 kolo, 9. Carlos Sainz (Šp.) Toro Rosso –1 kolo, 10. Sergio Pérez (Mex.) Force India –1 kolo
Kvalifikácia: 1. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 1:26,327, 2. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 1:26,921, 3. Felipe Massa (Braz.) Williams 1:27,718, 4. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 1;27,757, 5. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari 1:27,790, 6. Valtteri Bottas (Fín.) Williams 1:28,087
Foto: SITA/AP, Andy Wong