Federer môže vyrovnať Samprasov rekord

Oproti vlaňajšku sa o jeden týždeň posunul termín austrálskeho tenisového dobrodružstva. Súboje 1. kola hlavných súťaží mužov a žien rozohrajú v pondelok 19. januára a finálové duely sú na programe počas víkendu 31. januára až 1. februára. Víťazom oboch singlových súťaží pribudne na konto po 2 milióny AUD.

Federer lepší ako pred rokom, Djokovič pod tlakom, Nadal nie

Nedá sa povedať, že hlavných favoritov na zisk hlavných trofejí vo dvojhre na 97. ročníku majstrovstiev Austrálie treba hľadať v súlade so súčasným rebríčkovým postavením. Svetové jednotky Španiel Rafael Nadal a Srbka Jelena Jankovičová austrálsky šampionát ešte nikdy nevyhrali a nie sú hlavnými favoritmi ani teraz. Zatiaľ čo nekorunovaný kráľ antuky Nadal má na konte štyri triumfy na Roland Garros v Paríži a tiež jeden z wimbledonskej trávy, na ´hardových´ grandslamoch US Open a Australian Open sa dostal dosiaľ najďalej do semifinále. Práve v tejto fáze ho vlani v Melbourne doslova zmietol z kurtu nečakaný finalista, Francúz Jo-Wilfried Tsonga.

"Nemyslím si, že pociťujem väčší tlak iba preto, že teraz som už svetová jednotka. Jednotka či dvojka, pre mňa to až tak veľa nerieši. Je nás v pavúku 128 a veľa z nás túži po dobrých výsledkoch. Osobne si myslím, že šancu vyhrať tento turnaj nemá jeden alebo dvaja, ale viac hráčov,“ cituje oficiálna stránka Australian Open 22-ročného R. Nadala.

V Austrálii konečne neplatí, že titul obhajuje Roger Federer. Fenomenálneho Švajčiara vlani zbavil glorioly neantukovej neporazenosti na južnej pologuli Srb Novak Djokovič a na londýnskej tráve Nadal. Federer si však slabšie výsledkové obdobie vynahradil aspoň triumfom na US Open, trinástym grandslamovým v poradí. Ak 27-ročný Bazilejčan uspeje po ročnej odmlke v Melbourne po štvrtý raz, štrnástym prvenstvom z turnajov „veľkej štvorky“ vyrovná historický rekord Američana Peta Samprasa.

„Vlani som sa strachoval o to, či vôbec prejdem cez 1. kolo. Teraz som na tom zdravotne, ale aj mentálne lepšie. Mám viac sebavedomia a možno si spomeniem na formu, ktorú som tu mával v minulosti,“ konštatoval Federer narážajúc na to, že pred rokom hral v Austrálii s mononukleózou v tele. Obhajca Djokovič uviedol, že pred turnajom zmenil značku rakety, čo je v kariére tenistu jedno z najdôležitejších rozhodnutí.

K svojej nevďačnej role obhajcu zverenec slovenského trénera Mariána Vajdu poznamenal: „Som si vedomý toho, že bude na mňa vyvíjaný tlak. Očakávania okolia sú vysoké, ale musím sa s tým naučiť hrať, ak chcem byť naďalej hráčom absolútnej špičky,“ vyhlásil 21-ročný Belehradčan. Do okruhu favoritov sa vážne zaradil aj Škót Andy Murray. Veľký talent britského tenisu vlani na seba výrazne upozornil, že má aj na zdolávanie najvyšších mét. Finalista US Open a semifinalista Masters Cupu triumfoval na veľkých turnajoch v Cincinnati a Madride a nedávno aj na generálke v katarskej Dauhe, kde zdolal aj Federera.

"Hrá s veľkým sebavedomím a prehľadom. Kto má za sebou takéto výsledky a pravidelne už zdoláva aj hráčov z Top Ten, je pripravený získať grandslamový titul,“ upozorňuje na Murraya Nadal.

Bez obhajkyne Šarapovovej, ale s viacerými favoritkami

V ženskej dvojhre bude pre dlhodobé problémy s ramenom chýbať ruská obhajkyňa Maria Šarapovová. Jej nástupkyňu treba hľadať v okruhu jej elitných krajaniek, ale aj najlepších Srbiek či stále kvalitných a často aj nevyspytateľných amerických sestier Williamsových. Serena a Venus majú u bookmakerov najnižšie kurzy na víťazstvo. Mladšia Serena sa nádejá, že udrží tradíciu a po edíciách 2003, 2005 a 2007 bude v Austrálii opäť triumfovať v nepárnom roku.

„Nezáleží na tom, na akej pozícii sa nachádzam v rebríčku. Nehľadím ani na svoje súperky. Musím len veriť sama v seba, mať také sebavedomie, ktoré ma bude poháňať vpred,“ konštatovala S. Williamsová. Jej staršia sestra Venus uviedla, že stále sníva sen o ďalších víťazstvách a bola by rada, keby to najbližšie prišlo už teraz v Austrálii. "Cítim sa fajn. Verím, že by som mohla byť jednou z tých, ktoré môžu odísť domov s pohárom,“ uviedla hráčka, ktorá vlani triumfovala piatykrát vo Wimbledone. a v závere roka aj na šampionáte WTA Tour v Dauhe.

Podľa aktuálnej formy treba k favoritkám rozhodne zaradiť aj Rusku Jelenu Dementievovú, ktorá zatiaľ nikdy podujatie grandslamovej kategórie nevyhrala, ale v novom roku má na konte už dva turnajové tituly a zápasovú bilanciu 10:0. „Je to taká zvláštna situácia. Tento rok je tento ´open´ turnaj otvorený viac ako kedykoľvek predtým,“ odmietla hľadať favoritky J. Dementievová. Minuloročná finalistka Ana Ivanovičová odmietla špecifikovať najväčšiu favoritku na celkový triumf.

Podľa 21-ročnej Srbky čím existuje viac hráčok s najvyššími ambíciami, tým väčšmi bude turnaj divácky príťažlivý. "Sestry Williamsové, Jelena, Dinara, druhá Jelena, tie všetky majú svoju kvalitu a vysoké ciele. Bude to veľmi tesné a napínavé, rovnako ako súboj o post svetovej jednotky,“ myslí si Ivanovičová.

Tri Slovenky a Hrbatý v hlavnej súťaži

Slovenský tenis mal na základe rebríčka garantované len tri miesta v hlavnej súťaži Australian Open a všetky tri v ženskej dvojhre. K triu Daniela Hantuchová, Dominika Cibulková, Magdaléna Rybáriková sa z náročnej trojkolovej kvalifikácie napokon pridal aj skúsený Dominik Hrbatý, pričom absolútna grandslamová debutantka Lenka Wienerová stroskotala až vo finále. O kolo skôr sa lúčili Karol Beck, Pavol Červenák ako aj Zuzana Kučová.

V náročnej pozícii obhajkyne lanského semifinále sa predstaví Daniela Hantuchová (21. v rebríčku WTA Tour). Dnes už 25-ročná bývalá hráčka Top Ten bude v 1. kole naberať sebavedomie v súboji s Austrálčankou Casey Dellacquovou (57.), s ktorou sa doteraz v oficiálnom súboji nestretla. Hantuchová sa predstaví na úvodnom grandslamovom podujatí sezóny už po deviaty raz.

Okrem minuloročného semifinále (tesná prehra so Srbkou Anou Ivanovičovou 6:0, 3:6, 4:6) sa ďaleko vo dvojhre dostala aj v edícii 2003, keď svoju púť skončila vo štvrťfinále na rakete V. Williamsovej /4:6, 3:6/. Popradská rodáčka má pekné spomienky na Austráliu aj z roku 2002, keď sa spolu s Kevin Ullyettom stali celkovými víťazmi miešanej štvorhry a v ženskej štvorhre sa po boku Španielky Arantxe Sánchezovej-Vicariovej dostala až do finále.

Devätnásťročnej Cibulkovej patrí v rebríčku WTA Tour 19. pozícia, a tak bude v 1. kole proti Juhoafričanke Chanelle Scheepersovej (186.). Úspešná 24-ročná kvalifikantka je zároveň debutantkou na grandslamovom turnaji. Zverenkyňa Vladimíra Pláteníka D. Cibulková, spoločne s D. Hrbatým šampiónka nedávneho Hopmanovho pohára miešaných reprezentačných tímov, sa v hlavnej súťaži v Melbourne zatiaľ predstavila iba raz. Takto pred rokom ešte s renkingom 48 podľahla v 1. kole Talianke Flavii Pennettovej po boji 4:6, 7:5, 4:6.

K Magdaléne Rybárikovej (50.) nebola šťastena pri žreb príliš vľúdna: pridelila jej na úvod finalistku „výberových“ MS WTA Tour 2008 a víťazku siedmich turnajov na hlavnom ženskom okruhu Veru Zvonarevovú. Dvadsaťročná Slovenka, ktorá sa v hlavnej súťaži v Melbourne predstaví vôbec po prvý raz, má v oficiálnych štatistikách WTA uvedený jeden vzájomný súboj proti 24-ročnej Moskovčanke. Ten sa však vlani na turnaji v Prahe neodohral, keďže Slovenka odstúpila bez boja pre problémy s chrbticou.

Rybáriková ešte počas svojho víťazného ťaženia a napokon semifinálovej rozlúčky na prípravnom turnaji WTA v Hobarte uviedla, že jej cieľom v Melbourne Parku bude minimálne vyrovnanie jej doteraz najlepšieho grandslamového výsledku, ktorým je 3. kolo z minuloročného turnaja US Open v New Yorku. Proti siedmej hráčke sveta Zvonarevovej nebude mať čo stratiť a môže iba pozitívne prekvapiť.

Na Dominika Hrbatého (251.) čaká už dvanásta hlavná súťaž pod páliacim austrálskym slnkom, no prvýkrát po úspešne vybojovanej kvalifikácii. Tridsaťjedenročný Bratislavčan, štvrťfinalista z rokov 2001 a 2005, "vyfasoval“ v 1. kole amerického dlháňa Johna Isnera (205 cm, 107 kg, 139. v ATP Rankings), ktorého servis je jedným z najúčinnejších na okruhu ATP. Zatiaľ nemajú spoločnú zápasovú minulosť.

„Veľmi ma teší, že Slovensko bude mať zastúpenie v mužskom pavúku a nepretrhneme tú šnúru v hlavných súťažiach,“ uviedol pre agentúru SITA D. Hrbatý, ktorý v kvalifikácii postupne zdolal Američana Michaela Yaniho 6:1, 6:4, Taliana Riccarda Ghedina 6:4, 6:1 a napokon aj Beckovho premožiteľa, Švajčiara Marca Chiudinelliho 6:1, 6:3.