Po rokoch beznádeje a stratenej formy je Mark Cavendish opäť na výslní.
Britský veterán, ktorý v máji oslávi už 36. narodeniny, žiaril na tohtotýždňových pretekoch Okolo Turecka.
Z ôsmich etáp vyhral štyri, raz bol tretí a dvakrát štvrtý.
V nedeľu zdolal v priamom súboji mladú špurtérsku hviezdu Jaspera Philipsena (Alpecin-Fenix) a vybojoval jubilejné 150. víťazstvo v kariére.
Pozrite si video hromadného dojazdu 8. etapy:
Pomoc od QuickStepu
Písal sa február 2018. Cavendish vyhral 3. etapu na podujatí Okolo Dubaja, ale od toho momentu nasledoval strmý pád.
Maxman, ako znie prezývka bývalého majstra sveta z Ostrova Man, sa čoraz viac v sedle trápil.
V rovnakom roku mu diagnostikovali nákazu Epstein-Barrovým vírusom.
Ochorenie sa prejavuje infekčnou mononukleózou. Je spojené s vysokou teplotou, angínou, zväčšením lymfatických uzlín, zápalom pečene a zväčšením sleziny.
Čítajte viac Triumf Cavendisha zatienil hororový pád. Zasahovali aj sanitky
Cavendishovi, ktorému slovenskí fanúšikovia dávajú za vinu diskvalifikáciu Petra Sagana na Tour de France 2017, trvalo mesiace, pokiaľ sa z choroby zotavil.
Po odchode z tímu Dimension Data sa upísal stajni Bahrain-McLaren, ale úspechy neprichádzali. Pomohol mu až starý známy – manažér QuickStepu Patrick Lefevere.
Pôjde na Tour de France?
Cavendish hájil farby belgickej stajne v rokoch 2013 až 2015. Lefevere začiatkom týždňa uviedol, že nikdy nestratil vieru v Britove schopnosti.
Čítajte viac Cavendishovi sa vracia sebadôvera. Opäť všetkých prešpurtoval
"Ak by som si myslel, že je už za zenitom, tak ho nevezmem späť. Od začiatku som tvrdil, že v prípade jeho príchodu nemám čo stratiť.
Ak by neuspel, je to jeho chyba. V opačnom prípade si pripíšem zásluhy. Ako to dopadlo, už všetci viete. Som rád, že moje rozhodnutie bolo správne," uviedol Lefevere pre denník Het Nieuwsblad.
Čoraz viac sa začína hovoriť, že Cavendish si svojimi výkonmi v Turecku vypýtal nomináciu na niektoré z podujatí Grand Tour.
Zrejme najviac by si želal účasť na Tour de France, kde doteraz v kariére vyhral 30 etáp. Viac ich má na konte len legendárny Eddy Merckx – 34.
Sagan alebo Ackermann?
Na Tour má namierené aj Sagan, ktorý chce na Starej dáme zabojovať o ôsmy zelený dres za triumf v bodovačke.
Čítajte viac Zostane či odíde? Začali sa pytačky o Sagana
Ak ich stajne nominujú, obaja skúsení jazdci sa môžu ocitnúť v odlišnej pozícii ako na predošlých Tour.
Lídrom QuickStepu v hromadných dojazdoch na Tour by mal byť Sam Bennett, ktorý bude obhajovať lanský triumf v bodovacej súťaži. Bora-Hansgrohe zase uvažuje nad vyslaním Pascala Ackermanna.
Cavendish i Sagan by tak mohli byť zaujímavými „druhými voľbami“ v špurtoch. Všetko samozrejme bude platiť len v prípade, že Bennett s Ackermannom budú v lepšej forme ako ich kolegovia.
Tour de France 2021 sa začne 26. júna a už teraz je jasné, že fanúšikovia sa majú na čo tešiť.