Sagan obhajuje zlato. Je silný, ale nemusí to stačiť

V nedeľu vyvrcholí svetový šampionát v cyklistike v katarskej Dauhe najsledovanejšími pretekmi. Na štart sa postavia najlepší profesionáli v kategórii elity a líder tohtoročného svetového rebríčka bude patriť k najväčším favoritom.

Sagan síce pred niekoľkými týždňami chvíľu zapochyboval, či bude štartovať na šampionáte v Katare, kde vládnu náročné poveternostné podmienky, veľké horúčavy a aj obavy zo silného vetra, ale napokon na posledné vážne preteky sezóny do ich dejiska pricestoval.

Po sedemetapových pretekoch Eneco Tour minulý mesiac sa cítil trochu unavený po dlhej sezóne, v ktorej vybojoval viaceré cenné výsledky. Teraz sa však zdá, že si oddýchol a pred štartom má potrebnú formu. Viacerí experti poukazujú na to, že v pretekoch jednotlivcov na majstrovstvách sveta to nemusí stačiť. Obhájiť v nich titul je mimoriadne náročné.

V celej histórii šampionátov, za bezmála deväťdesiat rokov (od roku 1927) sa to podarilo len piatim cyklistom. Naposledy Talianovi Paolovi Bettinimu (2006 a 2007). Pritom cyklistický šampionát organizujú každý rok, s výnimkou vojnového obdobia.

Aj Sagan sa už presvedčil o zradnosti tohto podujatia. Na jeho štart sa postaví siedmy raz, ale hoci ho vždy radili medzi favoritov, svoju úlohu stopercentne potvrdil až vlani. V americkom Richmonde mu ideálne sadol deň i okruh a podmienky dokonale využil, keď zaskočil všetkých súperov sólovým únikom v závere.

Saganovou nevýhodou, podobne ako viackrát predtým, bude skutočnosť, že po jeho boku budú jazdiť len dvaja ďalší Slováci – jeho brat Juraj a Michael Kolář. Trojica bude čeliť veľkej početnej presile najsilnejších cyklistických krajín.

V Katare, kde má najvyšší bod 103 metrov, budú preteky záležitosťou rýchlych mužov pelotónu. Kto z nich vydrží v cyklistickom pekle na čele balíka až do cieľa, má reálnu šancu siahnuť na medailu. Preteky povedú rovinou, merajú 257,5 km a odštartujú ich v nedeľu o 9.30.

Za najväčšieho favorita sa vo všeobecnosti považuje Brit Mark Cavendish, ktorý mal v tomto roku výbornú formu, ale nedávno prekonával aj zdravotné ťažkosti. Na tohtoročnej Tour de France vybojoval štyri etapové víťazstvá a ich celkový počet zaokrúhlil na tridsať. V závere Tour odstúpil a chystal sa na OH v Riu de Janeiro, kde na dráhe získal striebornú medailu v omniu.

Cavendish sa už z titulu majstra sveta tešil – pred piatimi rokmi v Kodani. Na túto poctu čakajú aj výborní nemeckí šprintéri, viacnásobní víťazi etáp na najvýznamnejších pretekoch vrátane Tour – André Greipel a Marcel Kittel, ktorí takisto môžu zosadiť žilinského rodáka zo svetového trónu.

Sagan dorazil do hlavného mesta Kataru Dauha až vo štvrtok. Záverečnú prípravu absolvoval v Monacu, kde má dobré podmienky a aj pokoj na tréning. Brat Juraj a Kolář, s ktorými jazdil aj v doterajšom tíme Tinkoff (ako je známe ten už ukončil svoju činnosť), uprednostnili prípravu v teplom počasí na Malorke.