Dvadsaťosemročný jazdec tímu La Française des Jeux sa presadil v záverečnom špurte vedúcej štvorčlennej skupiny, ktorá bola spolu v úniku vyše 170 km, pred Axelom Merckxom z Belgicka a svojím krajanom Laurentom Lefevrem. Na 4. mieste finišoval Michael Boogerd, ktorý bol v predchádzajúcich dňoch veľkým pomocníkom Michaela Rasmussena v kopcoch. Holanďan z Rabobanku zvažoval, že po prepustení Dána z tímu na pretekoch skončí, pretože už nemal žiadnu motiváciu. Napokon sa rozhodol pokračovať, ale po skončení sezóny sa so súťažnou cyklistikou definitívne rozlúči. Pelotón za vedúcou skupinou zaostal v cieli o takmer 9 minút, v Angouleme potvrdil svoje šprintérske schopnosti Tom Boonen.

V celkovom poradí k presunom nedošlo, favoriti sa strážili a šetrili na rovine sily. Aj naďalej vedie Španiel Alberto Contador o 1:50 min pred Austrálčanom Cadelom Evansom, tretia priečka s odstupom 2:49 min patrí Američanovi Levimu Leipheimerovi. Contador je aj lídrom súťaže jazdcov do 25 rokov, medzi vrchármi by už o bodkovaný dres nemal prísť Juan Mauricio Soler Hernandez z Kolumbie, súťaž aktivity a zelený dres sa už zrejme stane korisťou Boonena.

Casar dosiahol svoje prvé etapové víťazstvo na Tour de France v kariére, pred piatkom bol trikrát druhý a dvakrát tretí. Tento rok prehral na páske v Marseille smolne o 7,3 cm s krajanom Cédricom Vasseurom. Pre Francúzsko je to tento rok len druhý etapový triumf na TdF. "Bolo to pre nás dôležité víťazstvo. V Marseille som len tesne prehral, teraz som radšej zvolil dlhý nástup, ktorý vyšiel. Prvenstvo si veľmi cením," povedal v cieli Casar.

Situáciu na čele pelotónu od prvých metrov v piatok kontrolovali cyklisti Discovery Channel a na 17. km nechali uniknúť kvarteto Michael Boogerd, Laurent Lefevre, Frederik Willems a Sandy Casar, za ktorým sa vydal Axel Merckx. Tesne za métou 25. km mali pád Willems a Casar. Kým prvý sa musel zaradiť do pelotónu, druhý pokračoval v stíhaní vedúcej dvojice s Merckxom a po 40. km ich dostihli. Počas poslednej hodiny prevzali vedúce miesta v pelotóne namiesto Discovery Channel jazdci Euskaltel-Euskadi a náskok vedúcej štvorice, ktorý medzičasom narástol na 17:30 min na 152. km, sa začal znižovať. Bolo však jasné, že o prvenstvo v etape si to rozdajú cyklisti v úniku. V takticky vedenom závere nastúpil Sandy Casar asi 3 km pred páskou, zvyšná trojica ho dostihla, ale na jeho nástup 400 m pred cieľom už neodpovedala.

V sobotu je na programe Tour de France predposledná 19. etapa, časovka jednotlivcov z Cognacu do Angouleme (55,5 km). Druhá jazda proti času v tohtoročnom itineríri bude etapou pravdy, ktorá rozhodne o víťazovi vyrovnaného 94. ročníka TdF.

Výsledky - Tour de France:

• 18. etapa (Cahors - Angouleme, 211 km): 1. Sandy Casar (Fr.) Française des Jeux 5:13:31, 2. Axel Merckx (Belg.) T-Mobile, 3. Laurent Lefevre (Fr.) Bouygues Telecom, 4. Michael Boogerd (Hol.) Rabobank všetci +1, 5. Tom Boonen (Belg.) Quickstep-Innergetic, 6. Robert Hunter (JAR) Barloworld, 7. Erik Zabel (Nem.) Milram, 8. Sylvain Chavanel (Fr.) Cofidis, 9. Bernhard Eisel (Rak.) T-Mobile, 10. Thor Hushovd (Nór.) Crédit Agricole všetci +8:34
• Poradie po 18. etape: 1. Alberto Contador (Šp.) Discovery Channel 86:04:16, 2. Cadel Evans (Austr.) Predictor-Lotto +1:50, 3. Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel +2:49, 4. Carlos Sastre (Šp.) Team CSC +6:02, 5. Haimar Zubeldia (Šp.) Euskaltel-Euskadi +6:29, 6. Alejandro Valverde (Šp.) Caisse D´Epargne +10:18, 7. Kim Kirchen (Lux.) T-Mobile +11:36, 8. Jaroslav Popovič (Rus.) Discovery Channel +12:47, 9. Juan Mauricio Soler Hernandez (Kol.) Barloworld +13:31, 10. Mikel Astarloza (Šp.) Euskaltel-Euskadi +13:42